Wie und wann begann die Freundschaft zwischen Mensch und Hund? Ein neuer Fossilienfund in Alaska beantwortet diese Frage

Große Caniden (wie Wölfe, Hunde und Kojoten) und Menschen stehen in den sozio-ökologischen Systemen des Nordens (Subarktis und Arktis) in einer engen Beziehung zueinander . Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Arbeit dokumentiert das Alter dieser Verbindung und die verschiedenen Arten, in denen sie sich im Inneren Alaskas manifestierte , einer Schlüsselregion für das Verständnis der Kolonisierung Amerikas und der ersten Lebensformen im Norden.

Die von den Wissenschaftlern durchgeführte Analyse zeigt, dass Menschen und die Vorfahren der heutigen Hunde bereits vor 12.000 Jahren enge Beziehungen eingingen, rund 2.000 Jahre früher als bisher in Amerika aufgezeichnet.

Hunde und Menschen, Freunde seit 12.000 Jahren (mindestens)

"Wir haben jetzt Beweise dafür, dass Caniden und Menschen miteinander verwandt waren, bevor wir wussten, dass sie in Amerika existierten", sagte der Hauptautor der Studie, François Lanoë, Professor an der School of Anthropology der University of Arizona.

Lanoë und seine Kollegen entdeckten 2018 an der archäologischen Stätte Swan Point in Alaska , etwa 110 Kilometer südöstlich von Fairbanks, ein Schienbein oder einen Unterschenkelknochen eines erwachsenen Hundes . Radiokarbondatierungen ergaben, dass der Hund vor etwa 12.000 Jahren, also gegen Ende der Eiszeit, gelebt hat.

Eine weitere Ausgrabung, die Forscher im Juni 2023 an einem 8.100 Jahre alten Kieferknochen eines Hundes an einem nahe gelegenen Ort namens Hollembaek Hill südlich von Delta Junction durchführten, zeigt ebenfalls Anzeichen einer möglichen Domestizierung.

Sowohl der Kiefer als auch der Beinknochen wiesen in Labortests Spuren von Lachsproteinen auf, was die Forscher zu dem Schluss brachte, dass der Mensch die Hunde mit dem Fisch gefüttert hatte, da die Caniden in der Region zu dieser Zeit fast ausschließlich Landtiere jagten.

Die Forscher sind sich sicher, dass der Swan-Point-Hund dazu beiträgt, die ersten bekannten engen Beziehungen zwischen Menschen und Hunden in Amerika herzustellen. Aber es ist noch zu früh, um zu sagen, ob es sich bei dem Fund um den ersten domestizierten Hund in Amerika handelt.

Von domestizierten Wölfen zu Hunden

"Diese Studie ist sehr wertvoll", sagen die Forscher, weil sie die existenzielle Frage aufwirft: "Was ist ein Hund?" Die Exemplare von Swan Point und Hollembaek Hill sind möglicherweise zu alt, um genetisch mit anderen älteren Hundepopulationen verwandt zu sein, die in letzter Zeit bekannt wurden. Lanoë sagte, dass es sich eher um domestizierte Wölfe als um vollständig domestizierte Hunde gehandelt haben könnte.

Für diese Studie sammelten die Wissenschaftler originale und vorhandene genomische, isotopische und osteologische Daten über Caniden aus archäologischen, paläontologischen und modernen Fundorten. Die Ergebnisse zeigen, dass Caniden, die im Zusammenhang mit menschlichen Besiedlungen gefunden wurden, im Gegensatz zu Caniden, die in nicht-anthropogenen Kontexten gefunden wurden, ausgesprochen vielfältig sind. Sie umfassen mehrere Arten und intraspezifische Abstammungslinien, morphologische Variationen und Ernährungsweisen, die von terrestrisch bis marin variieren.

Diese Variation zeigt sich entlang geografischer und zeitlicher Gradienten, beginnend mit dem Ende des Pleistozäns, wobei die Caniden einen hohen Anteil an marinen Nahrungsmitteln aufweisen. Dieser Artikel liefert Belege für die verschiedenen ökologischen Beziehungen zwischen Caniden und Menschen, von Raubtieren über wahrscheinlichen Kommensalismus bis hin zur Domestikation.

Quellenhinweis

Late Pleistocene onset of mutualistic human/canid (Canis spp.) relationships in subarctic Alaska. 04 de dezembro, 2024. François Lanoë, et al.

How did humans and dogs become friends? Connections in the Americas began 12,000 years ago. 04 de dezembro, 2024. Kyle Mittan.