Wer isst mehr Junkfood: Vegetarier oder Rotfleischesser? Die Antwort wird Sie überraschen.
Vegetarier und Veganer konsumieren mehr ultraverarbeitete Lebensmittel als Menschen, die sich fleisch- und fischlastig ernähren, so eine in The Lancet veröffentlichte Studie des Imperial College London.
Seit einiger Zeit hat die Ernährung auf pflanzlicher Basis einen großen Einfluss, vor allem weil der Verzicht auf Fleisch weltweit zu einer wachsenden sozialen Bewegung geworden ist, sei es wegen der positiven Auswirkungen auf die Umwelt, wegen der Vermeidung von Tierquälerei oder wegen der gesundheitlichen Vorteile.
In Argentinien entscheiden sich rund 4 Millionen Menschen für diese Art der Ernährung, die sich ab 2019 verdoppeln wird, was etwa 12 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Von diesen Menschen sind 52 % Frauen und 48 % Männer, die meisten sind zwischen 35 und 49 Jahre alt.
Die meisten Vegetarier gehen davon aus, dass sie sich durch den Verzicht auf Fleisch besser ernähren und dadurch gesundheitliche Vorteile erzielen. Eine britische Studie ergab jedoch, dass Menschen, die sich vegetarisch ernähren, tendenziell mehr extrem verarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen als Menschen, die sich omnivor ernähren.
Weniger Fleisch, mehr (ultra-verarbeitete) Fleischersatzprodukte
In einer von Forschern von Universitäten aus dem Vereinigten Königreich, Brasilien, Frankreich und Portugal durchgeführten Studie wurden Daten über die Ernährungsgewohnheiten von etwa 200 000 Personen aus der britischen Biobank analysiert, einer biomedizinischen Datenbank, die als groß angelegte Forschungsressource dient und detaillierte genetische und gesundheitliche Informationen über fast eine halbe Million britischer Teilnehmer enthält.
Diese Untersuchung ergab, dass Veganer (essen nie tierische Lebensmittel), Vegetarier (essen nie Fleisch/Fisch), Pescatarier (essen nie Fleisch), Flexitarier (essen weniger als zweimal pro Woche Fisch/Fleisch) und Flexitarier (essen weniger als zweimal pro Woche Fisch/Fleisch); oder eingeschränkte Verzehrer von rotem Fleisch (Fisch/Geflügel mehr als einmal pro Woche, aber rotes Fleisch/verarbeitetes Fleisch weniger als zweimal pro Woche) eine "signifikant höhere" Menge an ultraverarbeiteten Lebensmitteln (UPF) zu sich nehmen als im Vergleich zur Ernährung von regelmäßigen Verzehrern von rotem Fleisch (die mehr als einmal pro Woche rotes Fleisch/verarbeitetes Fleisch konsumieren).
Da UPFs oft einen hohen Anteil an gesättigten Fetten, Salz, Zucker und Zusatzstoffen enthalten, werden nährstoffreichere Lebensmittel bei solchen Diäten verdrängt, sagen Experten. UPFs enthalten in der Regel Zusatzstoffe und Zutaten wie Konservierungsmittel, Farbstoffe, Emulgatoren und künstliche Aromen, die Studien zufolge mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, Krebs und vorzeitigen Tod in Verbindung gebracht werden.
Das Forscherteam unter der Leitung von Dr. Kiara Chang von der School of Public Health des Imperial College London fand heraus, dass der Verzehr von UPF überraschenderweise mehr als 20 % der täglichen Nahrungsaufnahme und mehr als 46 % der täglichen Energiezufuhr (Kalorien) bei allen Arten der auf tierische Lebensmittel beschränkten Ernährung der untersuchten Personen ausmachte.
Unterschiedlich und doch ähnlich
Ein weiteres Ergebnis der Studie ist, dass sich der Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln bei Veganern nicht signifikant von dem regelmäßiger Rotfleischesser unterscheidet, schreiben die Autoren, aber ihr Verzehr von minimal verarbeiteten Lebensmitteln war 3,2 Prozentpunkte höher.
Die Forscher warnten auch davor, dass der wachsende Konsum von pflanzlichen Milch- und Fleischalternativen "besorgniserregend" sei, da UPF, die ausschließlich aus pflanzlichen Stoffen hergestellt werden, von der UPF-Industrie zunehmend als gesunde und nachhaltige Alternativen zum Ersatz von fleischhaltiger Ernährung beworben werden.
Die Autoren weisen darauf hin, dass Fleischfür den Verzehr in der Regel weniger verarbeitet wird, da es in seinem natürlichen Zustand gut aussieht und schmeckt, trotz einiger Einwände gegen die Umweltauswirkungen. Um den Klimawandel einzudämmen, muss nicht jeder auf den Verzehr von Rindfleisch verzichten- schon eine Verringerung um weniger als 50 % würde die Notwendigkeit einer weiteren Ausweitung der Landwirtschaft und der damit verbundenen Abholzung beseitigen.
Die Studie kommt zu folgendem Schluss: "Es ist wichtig, dass die Maßnahmen, die dringend erforderlich sind, um die Nachhaltigkeit des Lebensmittelsystems anzugehen, auch die Umstellung der Ernährung auf minimal verarbeitete Lebensmittel und weg von UPFs fördern".