UN warnt: Fast 9 Millionen Menschen sterben jedes Jahr an den Folgen der Umweltverschmutzung

Die Umweltverschmutzung ist eine der größten Gefahren für die menschliche Gesundheit. Wir untersuchen ihre verschiedenen Formen und für jede Gruppe von Schadstoffen, wie sie sich auf Luft, Boden und Wasser auswirken.

Umweltverschmutzung ist tödlich. Die UN warnt, dass jedes Jahr 9 Millionen Menschen an Ursachen sterben, die mit Luft-, Boden- und Wasserverschmutzung zusammenhängen.
Umweltverschmutzung ist tödlich. Die UN warnt, dass jedes Jahr 9 Millionen Menschen an Ursachen sterben, die mit Luft-, Boden- und Wasserverschmutzung zusammenhängen.

Die Zahl der durch Umweltverschmutzung verursachten Todesfälle ist in den letzten zwei Jahrzehnten um 66 % gestiegen. 9 Millionen Menschen sterben jedes Jahr an den Folgen der Umweltverschmutzung, die damit die größte Umweltbedrohung für die menschliche Gesundheit darstellt, so die UN. Die Produktion von Schadstoffen wie Kunststoffen, Chemikalien und mineralischen Rohstoffen hat sich aufgrund menschlicher Aktivitäten beschleunigt, verbunden mit einer unzureichenden nationalen und internationalen Politik und unzureichenden Investitionen in Prävention und Kontrolle.

Dies hat weitreichende Auswirkungen auf die Umwelt: Luft und Wasser werden verschmutzt und der Boden erodiert. Die Verschmutzung ist grenzüberschreitend und betrifft alle Lebewesen. Wir müssen daher auf einen umweltfreundlichen Planeten hinarbeiten und unsere Wirtschaftsmodelle ändern, um die Umwelt zu schützen, die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen zu sichern und wirtschaftlichen Wohlstand zu gewährleisten.

Gruppe von Schadstoffen und ihre Auswirkungen auf Luft, Boden und Wasser

Plastik

Die Plastikverschmutzung stört die Ökosysteme,verringert deren Fähigkeit, sich an die Klimakrise anzupassen , und wirkt sich direkt auf die Lebensgrundlage, die Nahrungsmittelproduktion und das soziale Wohlergehen von Millionen von Menschen aus.

Emissionen aus der Herstellung, Verwendung und Entsorgung von Kunststoffen tragen erheblich zur Luftverschmutzung bei.

Ohne dringende Maßnahmen werden diese Treibhausgasemissionen bis 2040 19 % des gesamten Emissionsbudgets ausmachen, das für die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5°C vorgesehen ist.

Kunststoffe, Mikroplastik und Mikrofasern können in den Boden sickern und die Keimung und das Wachstum von Pflanzen und Nutzpflanzen beeinträchtigen, was negative Auswirkungen auf die Funktionen des Ökosystems, die Nahrungsmittelsysteme und die Lebensgrundlagen haben kann.

Jeden Tag wird das Äquivalent von mehr als 2.000 Müllwagen voller Plastik in die Ozeane, Flüsse und Seen der Welt gekippt.
Jeden Tag wird das Äquivalent von mehr als 2.000 Müllwagen voller Plastik in die Ozeane, Flüsse und Seen der Welt gekippt.

Wenn keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden, wird sich die Kunststoffproduktion bis 2060 verdreifachen, wenn man von einem Business-as-usual-Szenario ausgeht. Die mit der Plastikverschmutzung verbundenen sozialen und ökologischen Kosten belaufen sich auf 300 bis 600 Milliarden Dollar pro Jahr.

Jeden Tag wird das Äquivalent von mehr als 2.000 Müllwagen voller Plastik in die Ozeane, Flüsse und Seen der Welt gekippt.

Die Verschmutzung der Meere durch Kunststoffe führt zu einem jährlichen Verlust wertvoller Ökosystemleistungen von bis zu 2,5 Billionen Dollar. Meeresorganismen auf allen Ebenen der Nahrungskette nehmen Kunststoffe auf oder interagieren mit ihnen.

Persistente organische Schadstoffe (POPs)

Sie sind für das bloße Auge unsichtbar, aber sie sind langlebig, transportabel und giftig für Menschen und Wildtiere. Sie können die Umwelt verschmutzen und schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, darunter Krebs und Geburtsfehler. Diese "ewigen Chemikalien" können sich über große Entfernungen durch Luft und Wasser verbreiten und Gemeinden weit entfernt von der Quelle der Verschmutzung beeinträchtigen. Obwohl ihre Prävalenz rückläufig ist, werden POPs in der Luft, im Wasser und in der Muttermilch gemessen.

POPs gelangen ins Meer, wo sie sich im Fettgewebe von Meerestieren anreichern.
POPs gelangen ins Meer, wo sie sich im Fettgewebe von Meerestieren anreichern.

POPs, die in Pestiziden enthalten sind und als Nebenprodukteindustrieller Prozesse entstehen, verschmutzen die Luft und können durch den Wind selbst in die entlegensten Regionen, einschließlich des antarktischen Eisschildes, getragen werden, wo sie sich auf dem Boden ablagern. Einmal im Boden, könnensie von Pflanzen und Nutzpflanzen aufgenommen werden. Da sie sehr langlebig sind, verbleiben sie in den Pflanzen und können über die Nahrungskette übertragen werden.

POPs gelangen ins Meer, wo sie sich im Fettgewebe von Meerestieren anreichern.

Diejenigen, die an der Spitze der Nahrungskettestehen, können höhere Konzentrationen dieser Chemikalien aufweisen. POPs sind auch in vielen Trinkwasserquellen vorhanden und überschreiten die sicheren Werte im Regenwasser.

Reaktiver Stickstoff

Jedes Jahr geht reaktiver Stickstoff im Wert von schätzungsweise 200 Milliarden Dollar in die Umwelt verloren. Überschüssiger reaktiver Stickstoff verschlechtert die Böden, verschmutzt die Luft und verursacht die Ausbreitung von "toten Zonen" und toxischen Algenblüten in marinen Ökosystemen. Landwirtschaftliche und industrielle Aktivitäten haben die anthropogene Produktion von reaktivem Stickstoff mehr als verdoppelt, wodurch der globale Stickstoffkreislauf erheblich gestört wird und zahlreiche Formen der Verschmutzung verursacht werden.

Die Verringerung der weltweiten Stickstoffabfälle bis 2030 könnte 100 Milliarden Dollar einsparen.

Ein übermäßiger Stickstoffgehalt trägt zur Bildung von Ammoniak und Distickstoffoxid bei, die unsere Atmung beeinträchtigen, die Sicht einschränken und das Pflanzenwachstum stören können.

Die Verringerung der weltweiten Stickstoffabfälle bis 2030 könnte 100 Milliarden Dollar einsparen.
Die Verringerung der weltweiten Stickstoffabfälle bis 2030 könnte 100 Milliarden Dollar einsparen.

Die Pflanzen nehmen überschüssigen Stickstoff aus dem Boden auf, so dass sie keine Blüten, Früchte oder Samen bilden können. Dies hindert die Pflanzen auch daran, ihre Wurzeln auszubreiten und destabilisiert sie.

Etwa 77 % der Menschen atmen gefährliche Mengen an Stickstoffdioxid ein.

Überschüssiger Stickstoff kann in das Grundwasser sickern und dieses verunreinigen, was zu einem raschen Wachstum von Wasserpflanzen und Algen führt, die den Sauerstoffmangel verursachen, die Lebensräume im Meer zerstören und einen weitreichenden Verlust der biologischen Vielfalt verursachen.

Abwasser

Mehr als 1,7 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu grundlegenden sanitären Einrichtungen wie privaten Toiletten oder Latrinen. Die Aufbereitung und Wiederverwendung von Abwasser zum Zeitpunkt seines Anfalls ist wesentlich kosteneffizienter als zu einem späteren Zeitpunkt.

Mindestens 2 Milliarden Menschen nutzen eine Trinkwasserquelle, die durch menschliche Abfälle verunreinigt ist, und verunreinigtes Wasser verursacht jedes Jahr 485.000 Todesfälle durch Diarrhöe.

Bei der Abwasserbehandlung werden Kohlendioxid und Methan, beides Treibhausgase mit erheblichem Erwärmungspotenzial, zusammen mit anderen Chemikalien in die Luft freigesetzt . Bei der Abwasserbehandlung werden organische und anorganische Feststoffe entfernt, wobei große Mengen an festen Abfällen zurückbleiben. Diese werden häufig auf Deponien entsorgt, können aber auch als Dünger auf Böden ausgebracht werden. Diese können zwar wichtige Nährstoffe für Pflanzen liefern, aber bei unsachgemäßer Behandlung können auch Schwermetalle und andere Chemikalien zurückbleiben, die für Pflanzen giftig sind.

Mindestens 2 Milliarden Menschen nutzen eine durch menschliche Abfälle verunreinigte Trinkwasserquelle.
Mindestens 2 Milliarden Menschen nutzen eine durch menschliche Abfälle verunreinigte Trinkwasserquelle.

Abwasser ist ein wichtiger Transportweg für chemische Verschmutzungen und Abfälle - 37 % des in die Meeresumwelt freigesetzten Mikroplastiks stammen aus Abwässern. Durch menschliche Abfälle und Düngemittelabflüsse gelangen antibiotikaresistente Bakterien in Süßwasserkörper, was zu Infektionen führen kann, die Prognosen zufolge bis 2050 weltweit eine der häufigsten Todesursachen sein werden. Außerdem führt dies zu einem übermäßigen Wachstum von Pflanzen, das den Meerestieren den Sauerstoff entzieht.

Feinstaub

Die Luftverschmutzung in Innenräumen und in der Umgebung verursacht jedes Jahr fast 7 Millionen Todesfälle und ist weltweit der größte umweltbedingte Risikofaktor für vorzeitigen Tod. Die Verbrennung von Biomasse und fossilen Brennstoffen, vor allem zum Kochen und Heizen in Haushalten, ist die Hauptquelle der vom Menschen verursachten Feinstaubbelastung.

Ungefähr 99 % der Weltbevölkerung atmet verschmutzte Luft ein, die ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt.

Fast 2,4 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu sauberen Kochmöglichkeiten und sind auf Biomassebrennstoffe und Kohle angewiesen. Menschliche Aktivitäten (wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe für Elektrizität, zum Kochen und Heizen von Häusern, im Verkehr, in der Landwirtschaft sowie in der chemischen Industrie und im Bergbau) sind die Hauptquelle der Feinstaubbelastung.

Ungefähr 99 % der Weltbevölkerung atmet verschmutzte Luft ein, die ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt.
Ungefähr 99 % der Weltbevölkerung atmet verschmutzte Luft ein, die ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt.

Die Feinstaubverschmutzung trägt direkt zu Atemwegserkrankungen bei und verstärkt die dreifache planetarische Krise, indem sie ernsthafte Gesundheitsrisiken, Umweltschäden und wirtschaftliche Verluste verursacht.

Verschwendung verschmutzt auch

Jedes Jahr werden weltweit schätzungsweise 1,2 Milliarden Tonnen fester Abfälle gesammelt. Schlechte Abfallbewirtschaftung führt zu Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung, was zu Infektionen und der Übertragung von Krankheiten führen kann. Menschen, die in der formellen und informellen Abfallwirtschaft arbeiten, sind direkt gefährlichen Stoffen ausgesetzt, was zu Gesundheitsproblemen führt.

Verschwendung verschmutzt auch.
Verschwendung verschmutzt auch.

Deponien setzen Methan und Kohlendioxid frei, Treibhausgase mit einem hohen Erderwärmungspotenzial, die zur Luftverschmutzung beitragen können. Untersuchungen zeigen, dass Deponien die drittgrößte Quelle anthropogener Methanemissionen in den Vereinigten Staaten sind und mehr Methan erzeugen als der Kohlebergbau, die Landwirtschaft und die Abwasseraufbereitung.

Schlechte Abfallbewirtschaftung führt zu Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung, was zu Infektionen und der Übertragung von Krankheiten führen kann.

Auf Mülldeponien können Chemikalien und Schadstoffe in den Boden sickern, was das Pflanzenwachstum und die Produktivität beeinträchtigen und den Boden zersetzen kann. Chemikalien und Schadstoffe aus Abfällen können auch in die Meere und andere Gewässer gelangen und die Wasserqualität und die biologische Vielfalt beeinträchtigen.

Quellenhinweis:

Beat Pollution, Chemicals and Pollution Action, ONU Explore different forms of pollution and viable solutions.