Sie lügen uns an: Nicht alles Plastik, das wir heute auf der Welt produzieren, kann recycelt werden.

Das Recycling wird von den petrochemischen Unternehmen als falsches Versprechen benutzt, um den Verkauf von Neuplastik exponentiell zu steigern.

Gleichzeitig zeigt eine neue Studie über die Verschmutzung durch Makroplastik, die kürzlich von Forschern der Universität Leeds veröffentlicht wurde, sehr wichtige Aspekte auf, die bei den laufenden Verhandlungen über ein internationales Abkommen über dieses umweltschädliche Material berücksichtigt werden müssen.

Plastik in Zahlen

Nur ein kleiner Teil der Kunststoffabfälle, die in den entsprechenden Behältern deponiert werden, wird recycelt. Nach Angaben des UNEP (Umweltprogramm der Vereinten Nationen) haben weniger als 10 % der 7 Milliarden Tonnen Kunststoff, die der Mensch im Laufe der Geschichte hergestellt hat, ein zweites Leben gefunden.

Die petrochemische Industrie produziert jedoch jedes Jahr mehr als 450 Millionen Tonnen Kunststoff, von denen ein großer Teil im Müll landet, um recycelt zu werden, ein weiterer großer Teil jedoch direkt in die Umwelt gelangt, was zu ernsten Problemen in der Umwelt und auch für die öffentliche Gesundheit führt. Die jüngste Studie schätzt die direkt in die Umwelt eingeleitete Menge auf 52 Millionen Tonnen Mikroplastik pro Jahr.

Außerdem geht aus der Studie hervor, dass fast 1,2 Milliarden Menschen, d. h. fast 15 % der Weltbevölkerung, ohne angemessenen Zugang zu Abfallsammeldiensten leben. Den Daten aus dem Jahr 2020 zufolge wurden etwa 30 Millionen Tonnen Kunststoffe in Häusern, auf Straßen und auch auf Mülldeponien verbrannt, ohne dass eine Umweltkontrolle durchgeführt wurde. Dies zeigt wissenschaftlich, dass Länder, die über Abfallsammelsysteme verfügen, mit dem zusätzlichen Problem konfrontiert sind, diese große Menge an Kunststoffen zu recyceln, von denen die meisten schließlich verbrannt oder im Ausland entsorgt werden.

Ein internationaler Vertrag und ein Inventar

Die Plastikverschmutzung ist ein globales Problem, das aufgrund seiner negativen Auswirkungen auf Ökosysteme, Infrastruktur, Gesellschaft und Wirtschaft sofortige Maßnahmen erfordert. Aus diesem Grund wurde kürzlich ein Resolutionsentwurf der Vereinten Nationen ratifiziert, der der Plastikverschmutzung ein Ende setzen soll: der "Plastikvertrag".

Für den Erfolg dieses Vertrages wurde auch die Erstellung eines globalen Inventars über die Emissionen von Plastikverschmutzung vorgeschlagen. Die Verhandlungen über diesen globalen Vertrag über die Verschmutzung durch Kunststoffe werden die künftige globale Politik in Bezug auf die Herstellung und Verwendung von Kunststoffen und die Abfallbewirtschaftung bestimmen.

Das Hauptziel der Studie bestand darin, eine Methode zur Bestandsaufnahme der Makroplastikverschmutzung zu entwickeln, die dazu dient, eine Ausgangsbasis zu schaffen und die Emissionen auf globaler Ebene zu überwachen, damit vor Ort Maßnahmen ergriffen werden können.

Gelangt Makroplastik in die Umwelt, ist es technisch und wirtschaftlich sehr schwierig, es zu beseitigen; im Laufe der Zeit zersplittert es und verursacht eine Verunreinigung durch Mikroplastik, was seine Beseitigung noch schwieriger macht. Für den Vertragist es von vorrangiger Bedeutung, die Verschmutzung durch Plastik an der Quellezu minimieren , indem ihre Emissionen angemessen verhindert werden. Den Forschern zufolge hätte die Bekämpfung von nicht gesammeltem Abfall eine noch größere Wirkung als die Eindämmung aller anderen Quellen von terrestrischem Makroplastik zusammen.

Die Täuschung durch die petrochemische Industrie

Im Februar dieses Jahres wurde ein weiterer Bericht über die Schwierigkeiten beim Recycling von Kunststoffabfällen vom Center for Climate Integrity (CCI) veröffentlicht. Diese amerikanische Organisation ist für die Untersuchung der Auswirkungen der Ölindustrie und ihrer Derivate zuständig. Der Bericht sammelt Beweise für das ernste Imageproblem der Industrie aufgrund der Anhäufung von Plastikmüll in der Umwelt bereits in den 60er und 70er Jahren des letzten Jahrhunderts.

Die Industrie investierte ab den 1980er Jahren in die Entwicklung von Recyclingtechnologien, aber es zeigte sich schnell, dass dies eine unlösbare Aufgabe war , die aus vielen Gründen auch heute noch so ist.

Zunächst einmal gibt es keinen Markt für recycelten Kunststoff. Es gibt Tausende von Kunststoffen mit sehr unterschiedlichen Eigenschaften, die beim Recyceln an Qualität verlieren und sich zersetzen. Gleichzeitig verhindern die verschiedenen giftigen chemischen Zusätze in einigen Kunststoffarten, dass sie ein zweites Leben erhalten. Darüber hinaus wird der Preis von neuem Kunststoff immer wettbewerbsfähiger sein als der von recyceltem Kunststoff, und das ist der eigentliche Kern des Problems.

In dem Bericht heißt es auch, dass die petrochemischen Unternehmen, die in den letzten 60 Jahren die Produktion von Neuplastik exponentiell gesteigert haben, das Recycling als falsches Versprechen benutzt haben, was die derzeitige globale Plastikmüllkrise verursacht hat.

Im Jahr 2022 beschloss die Versammlung der Vereinten Nationen, sich für die Beendigung der Plastikverschmutzung einzusetzen und bis 2024 ein internationales Abkommen zu schließen. Am 25. November findet in Busan (Südkorea) die fünfte und letzte Sitzung statt, um ein Abkommen abzuschließen, das derzeit noch unter dem Druck der Erdöl produzierenden Länder steht, die eine Reduzierung der Plastikproduktion nicht befürworten.

Quellenhinweis:

La industria petroquímica miente: no podemos reciclar todo el plástico que producen. Juan F. Samaniego, Climática.

Cottom, J.W., Cook, E. & Velis, C.A. A local-to-global emissions inventory of macroplastic pollution. Nature 633, 101–108 (2024).

Davis Allen, C.L. et al., The Fraud of Plastic Recycling. (2024) Center for Climate Integrity.