Richter-Skala oder Mercalli-Skala: Was eignet sich besser zur Messung von Erdbeben?
Es gibt mehrere Skalen zur Messung der Stärke eines Erdbebens. Die von Charles F. Richter vor fast 90 Jahren entwickelte Skala ist bis zu einem gewissen Grad immer noch nützlich, aber für große Erdbeben ist sie nicht geeignet.
Richter, die Skala zur Messung der Magnitude eines Erdbebens, die 1935 von den amerikanischen Seismologen Charles F. Richter und Beno Gutenberg entwickelt wurde, war im 20. Jahrhundert das wichtigste Instrument zur Berechnung. Doch fast über Nacht verschwand es und an seine Stelle traten Akronyme wie Mw oder Mww. Verwenden Wissenschaftler die Richterskala nicht mehr? Ist es falsch, dies zu tun?
Die Richterskala oder lokale Magnitude (Ml) misst die Energie, die ein Erdbeben von seinem Epizentrum, dem Punkt auf der Erdoberfläche unmittelbar über dem Hypozentrum oder Brennpunkt der Bewegung, freisetzt. Es handelt sich um eine logarithmische Skala, in der jede Zahl eine zehnmal höhere Intensität als die vorherige darstellt. Der Unterschied zwischen einer Stärke von 3 und 5 entspricht also dem 100-fachen, zwischen 3 und 6 dem 1000-fachen der Energie.
Die lokale Magnitude ist diejenige, die am schnellsten abgeschätzt werden kann, da sie auf den Wellen basiert, die an jeder lokalen Station zuerst entdeckt werden. Aus diesem Grund verwendet zum Beispiel das Nationale Seismologische Zentrum sie, um eine vorläufige Berechnung eines Erdbebens zu erhalten. Sie wird jedoch nicht für alle Erdbeben verwendet.
Ab einer Magnitude von etwa 5,5 oder 6 ist die Richterskala gesättigt, d.h. wenn die Erdbeben sehr groß sind, erzeugen sie seismische Wellen, die diese Skala nicht messen kann, so dass sie die tatsächliche Größe des Erdbebens nicht wiedergibt. Aus diesem Grund korrigiert das CSN seine ersten Messungen anhand der Stärke des Moments, dem berühmten Mw. Diese Formel berechnet die Größe der Verwerfung und die durchschnittliche Verschiebung, die während des Bruchs stattgefunden hat.
Die Richterskala wird immer noch verwendet und ist für Magnituden unter 6 nützlich. Da sie seit langem zur Messung von Erdbeben verwendet wird, kann man mit ihr auch alte Erdbeben vergleichen.
Was niemals korrekt sein wird, ist die Angabe "Richter-Grad", da es sich um eine logarithmische Skala handelt und nicht um eine graduierte Skala. Eine graduierte Skala nimmt zwei Werte und teilt diesen Bereich in gleiche Teile (wie Celsius), aber auf der logarithmischen Skala erhöht sich jede Zahl in diesem Fall um zehn.
Die anderen Skalen
Neben Mw (Momentmagnitude) findet man bei der Analyse von Informationen über Erdbeben auch die Abkürzung Mww. Der Unterschied besteht darin, dass Mww das Brüne-Modell (Mw) verwendet, das das Verschiebungsspektrum in Abhängigkeit von der Frequenz der internen Wellen nutzt. Es ist bei Erdbeben mittlerer Stärke nützlich, da es seismologische Aufzeichnungen in der Nähe der seismischen Quelle verwendet.
Mww hingegen verwendet eine lang anhaltende Welle, die W-Phase, von 200 bis 1000 Sekunden, um Mw bei Ereignissen großer Stärke zu schätzen. Andere Formeln zur Schätzung der Magnitude sind Oberflächenwellen (Ms) und interne Wellen (Mb), die jedoch derzeit vom CSN nicht verwendet werden.
Die Mercalli-Skala der Erdbebenstärke
Verstehen wir, was ein Beben der Stärke 5 oder 7 bedeutet? Obwohl wir in einem Land leben, das so erdbebengefährdet ist wie Chile - und man könnte sagen, dass wir bereits erkennen können, wann ein Beben von größerer Stärke ist -, ist das, was wir wirklich messen können, die Intensität.
Dazu wird die seismologische Mercalli-Skala verwendet, die ein Erdbeben nach seinen Auswirkungen auf die Umwelt klassifiziert. Diese Skala verwendet die römischen Ziffern. I bedeutet also, dass die Menschen keine Bewegung spüren, aber V gilt schon als etwas stark und das Beben ist für fast jeden in der Gegend spürbar. Ein Erdbeben der Stärke VIII ist bereits zerstörerisch und ein Erdbeben der Stärke XII ist extrem.
Quellenhinweis: National Seismological Center (CSN).