Was würde passieren, wenn das gesamte Eis an den Polen und die Gletscher der Welt schmelzen würden?

Der anhaltende und beschleunigte Anstieg der globalen Temperatur, sowohl in der Luft als auch im Meer, beschleunigt das Schmelzen der Kryosphäre. Wie stark würde der Meeresspiegel ansteigen, wenn das gesamte Eis auf der Erde schmelzen würde?

Auf dem Wasser treibendes Eis in Island
Auf dem Wasser treibendes Eis in Island.

Wie viel Wasser gibt es auf der Erde? Der Planet enthält etwa 1,4 Milliarden Kubikkilometer Wasser. Davon befinden sich etwa 97% im Ozean und 2% ist gefroren. Nur der Rest befindet sich in Flüssen, Seen, unterirdischen Netzen, kurzum.

Aufgrund des anhaltenden und beschleunigten Anstiegs der Durchschnittstemperatur auf dem Planeten, sowohl in der Luft als auch im Ozean, schmilzt ein Teil der Kryosphäre (Land- und Meeresgebiete mit Schnee oder Eis) schnell.

"Wenn wir von 1,5 °C (im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter) ausgehen, ist es wahrscheinlich, dass wir die Eisschilde unwiderruflich verlieren werden. Wenn sie verschwinden, wird der Meeresspiegel auf dem ganzen Planeten um 10 Meter ansteigen". Simon Stiell, Exekutivsekretär für Klimawandel der Vereinten Nationen (UN).

Das Problem ist, dass wenn wir so weitermachen wie bisher, Experten davon ausgehen, dass die Durchschnittstemperatur in der Welt mindestens 3 °C im Vergleich zum Durchschnitt vor der industriellen Revolution ansteigen würde.

Was ist, wenn alles schmilzt?

Wenn die Wettervorhersagen auf dem Tisch liegen, stellt sich sofort die Frage: Was würde mit all dem Eis der Pole und der Gletscherschmelze passieren?

"Wenn das gesamte Eis, das Teil der Kryosphäre des Planeten ist, schmelzen würde, würde der Meeresspiegel weltweit um durchschnittlich 70 Meter ansteigen" warnt Raúl Cordero, Klimatologe an der Universität von Santiago (Usach) und Leiter der wissenschaftlichen Gruppe @Antarcticacl.

Und er fügt hinzu, dass "glücklicherweise dies nicht etwas ist, das über Nacht geschieht, das ist die gute Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass dieser Prozess bereits im Gange ist.

Pinguin in der Antarktis
Wenn wir diesen Weg der globalen Erwärmung weitergehen, werden wir eines Tages keine Pinguine mehr auf dem Eis der Antarktis sehen.

Antarktis verliert jedes Jahr etwa 150 Milliarden Tonnen Eis . Währenddessen verlieren die Eisfelder in Patagonien jährlich etwa 18 Milliarden Tonnen Eis

Anstieg des Meeresspiegels

Aufgrund des raschen Abschmelzens eines Teils der Kryosphäre steigt der Meeresspiegel um 3,5 Millimeter pro Jahr an.

"Das Problem ist, dass dieses Tempo sich beschleunigt. Es wird sogar erwartet, dass der Meeresspiegel im besten Fall bis zum Ende des Jahrhunderts um mehrere Meter gegenüber dem heutigen Stand ansteigt. Ich bestehe darauf, im besten Fall", sagt er, Cordero.

Der Meeresspiegel steigt überall auf der Welt an, aber nicht gleichmäßig. In den Tropen steigt er tendenziell stärker an als an den Polen.

"Das Schmelzen des Polareises trägt am meisten zum Anstieg des Meeresspiegels bei, aber wenn die Pole an Masse verlieren, verlieren sie auch ihre Anziehungskraft. Das bedeutet, dass das Wasser dazu neigt, sich in Richtung Äquator zu konzentrieren, so dass der Meeresspiegel an den tropischen Küsten am schnellsten ansteigt", sagt der Forscher.

Dieser Unterschied, so der Klimatologe von der Usach, wird mit den folgenden Daten verdeutlicht. In Punta Arenas (südlichster Punkt von Chile) steigt der Meeresspiegel um 2 Millimeter pro Jahr, während in Arica (nördlichster Punkt Chiles) um fast 3 Millimeter pro Jahr steigt, also um 50% mehr.

Obwohl der Meeresspiegel nur um wenige Millimeter pro Jahr ansteigt, erhöht sich das Risiko einer nicht dauerhaften Überflutung der Küsten, wenn die Gezeiten bei Hochwasser auftreten.

"In den letzten 25 Jahren ist der Meeresspiegel im Durchschnitt um etwa 10 Zentimeter gestiegen, was vor allem bei extremen Ereignissen sehr bedeutsam ist", sagt Raúl Cordero.

Südpol versus Nordpol

Der Anstieg des Meeresspiegels ist zwischen dem Nord- und dem Südpol nicht gleich stark. Was zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt, ist das Schmelzen des Eises auf der Landoberfläche, wie zum Beispiel auf dem antarktischen Kontinent oder den Gletschern in den Gebirgen der übrigen Kontinente, wie in Grönland oder den Eisfeldern in Patagonien.

Warum? Weil die Arktis Meereis ist, das heißt, sie ist schwebendes gefrorenes Wasser. Das Gleiche gilt für Eisblöcke (Eisberge), die bereits in den Ozeanen "schwimmen".

Perito-Moreno-Gletscher
Das Schmelzen der Gletscher, des Eises auf den Kontinenten, ist es schließlich, was den Wasservorrat für den Anstieg des Meeresspiegels erzeugt.

Natürlich ist es katastrophal, dass jedes Jahr eine kleinere Fläche am Nordpol gefroren ist, so dass es Schätzungen zufolge bis 2030 in den nördlichen Sommern in der Arktis fast kein Eis mehr geben wird. Das ist ein weiteres Problem von großer Tragweite, aber hier konzentrieren wir uns nur auf den Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels.

Warum? Weil das Wasser schon da ist, nur in verschiedenen Zuständen (flüssig und fest). Stell zum Beispiel ein Glas mit Eis und Wasser hin. Lass das Eis schmelzen und sieh nach, ob dein Glas überläuft, wenn es vollständig bedeckt ist. Was ist passiert? Der Pegel ist nicht gestiegen, denn das Volumen des Wassers ist gleich, nur der feste Teil ist flüssig geworden.