Intelligent: Wüstenpflanze sammelt Wasser aus der Luft, indem sie Salz aus ihren Blättern ausstößt!
Eine Studie gibt einen neuen Einblick in die Strategien, die Pflanzen entwickelt haben, um an schwierigen Orten zu überleben. Erfahren Sie hier mehr!
Ein mehrjähriger, im Nahen Osten verbreiteter Wüstenstrauch stößt Salzkristalle aus seinen Blättern aus, die der Pflanze helfen können, Feuchtigkeit aus der Luft aufzunehmen, so eine neue Studie.
Der Athel-Tamari-Baum (Tamarix aphylla) gehört zu einer Gruppe von Pflanzen, die sich an extrem salzhaltige Böden angepasst haben: Diese Pflanzen nehmen das Salzwasser über ihre Wurzeln auf, nutzen es als Nahrung und stoßen das restliche, in ihren Blättern konzentrierte Salzwasser wieder aus.
Was geschieht mit dem Wasser, das ausgestoßen wird?
Panče Naumov von der New York University in Abu Dhabi und seine Kollegen waren neugierig, was mit diesem Wasser geschieht, nachdem es ausgestoßen wurde. Zunächst dachten sie, dass Athels Seeanther die Tröpfchen zur Bewässerung der eigenen Wurzeln nutzen könnte.
Die sorgfältige Beobachtung der Zeitraffer Videos zeigte jedoch, dass dies nicht der Fall war. "Die Tröpfchen fallen nicht wirklich. Sie kleben an der Oberfläche", sagt Naumov. Die Forscher untersuchten die Kristalle, die in den Blättern des Seeameisenhügels zurückbleiben, wenn dieses Wasser verdunstet. Dazu sammelten sie Salze von Pflanzen, die am Stadtrand von Abu Dhabi zu fünf verschiedenen Zeiten im Jahr wachsen, um saisonale Unterschiede zu berücksichtigen.
Fascinating plant alert The desert shrub the Athel tamarisk excretes salt crystals on its leaves that may help it absorb moisture from the air. In effect, it finds ways to use salty water twice, find @Pance_Naumov etal.https://t.co/M0suHcbK86
— James Dinneen (@jamesNESW) October 31, 2023
Als Wissenschaftler die mineralische Zusammensetzung der Salzspritzer der Seeanther analysierten, fanden sie mehr als 10 verschiedene Salzarten, die alle zusammen kristallisiert sind. Diese Kristalle bestehen hauptsächlich aus Natriumchlorid und Gips. Allerdings fanden die Forscher auch Spuren einer geheimen Zutat: Lithiumsulfat.
"Wüstenpflanzen haben komplizierte chemische Strategien entwickelt, um den letzten Tropfen Wasser aus der Umwelt zu quetschen, und die meisten dieser Systeme warten darauf, entdeckt zu werden". - erklärt der Pflanzenphysiologe und Ökologe Lawren Sack von der UCLA.
Dieses Mineral ist außergewöhnlich gut in der Lage, Wasser zu absorbieren, und das bei einer viel geringeren Feuchtigkeit als Natriumchlorid oder Gips. Während Natriumchlorid und Gips das meiste Wasser absorbieren, trägt die Zugabe von Lithiumsulfat zu der Mineralienmischung dazu bei, zu erklären, wie Tamargueira selbst bei geringer Feuchtigkeit Wasser speichert, so die Forscher.
Marieh Al-Handawi, die Hauptautorin der Studie, stimmt dem zu und stellt fest, dass die Zusammensetzung des Salzes je nach Region und Jahreszeit variieren kann. Er hofft, dass es in der Wüste noch weitere interessante Materialien zur Wasserspeicherung gibt, die darauf warten, gefunden zu werden.