In wenigen Tagen wird die Erde ihren sonnenfernsten Punkt erreichen: Was bedeutet das für den Sommer?

Wir treten in die Sommermonate ein. Nach der Sommersonnenwende am 20. Juni hat der Juli bereits begonnen, und der Sommer ist auf seinem Höhepunkt, auch wenn es 2024 in Spanien nicht so heiß zu werden scheint wie 2022 oder 2023: In diesen ersten Stunden waren schwere Unwetter in den Nachrichten.

Doch gerade jetzt, wo wir auf der Nordhalbkugel den Sommer mit längeren Tagen und wärmeren Temperaturen erleben, erreicht die Erde den sonnenfernsten Punkt, das so genannte Aphel, mit einer maximalen Entfernung von 152 000 000 Kilometern vom Zentralgestirn unseres Sonnensystems.

Im Jahr 2024 wird das Aphel am 5. Juli um 5:07 UTC (kurz nach 7 Uhr in Spanien) erreicht. Dieses Phänomen, das jedes Jahr auftritt, ist faszinierend und wirft viele Fragen auf. Sie fragen sich vielleicht, wie es möglich ist, dass die Erde im Frühsommer weiter von der Sonne entfernt ist. In diesem Artikel werden wir eine kleine Kuriosität entdecken.

Die Umlaufbahn der Erde ist elliptisch

Die Erde umkreist die Sonne in einer Zeitspanne von etwa 365 Tagen und 6 Stunden (deshalb gibt es alle vier Jahre Schaltjahre) und folgt dabei einer elliptischen Bahn. Die Hypothese, dass die Bahnen der Planeten elliptisch sind, wurde von dem deutschen Astronomen Kepler formuliert, einem Zeitgenossen von Galileo Galilei.

Es war der Astronom Kepler, der die Hypothese aufstellte, dass die Bahnen der Planeten um die Sonne eine elliptische Form haben, wobei die Sonne einen der Brennpunkte der Ellipse einnimmt.

Aphel und Perihel

Der Punkt der größten Annäherung zwischen Erde und Sonne wird Perihel genannt und ist Anfang Januar erreicht, wenn unser Planet den Mindestabstand von 147 000 000 Kilometern zur Sonne erreicht.

Der Punkt der größten Entfernung wird stattdessen Aphel genannt, ein Begriff, der von dem Astronomen Kepler eingeführt wurde, der das griechische "apo" für "weg von" und "helios" für "Sonne" verwendete. EDieser Punkt wird Anfang Juli erreicht, und der Abstand zwischen der Erde und der Sonne beträgt zu diesem Zeitpunkt 152 Millionen Kilometer.

Weiter weg von der Sonne im Hochsommer? Die Entfernung hat keinen Einfluss auf den Wechsel der Jahreszeiten

Es mag seltsam erscheinen, aber in Wirklichkeit hängt die Abfolge der Jahreszeiten nicht mit der Entfernung der Erde von der Sonne zusammen. Der Unterschied zwischen 147 und 152 Millionen Kilometern ist zu gering, um die Temperatur des Planeten und die Abfolge der Jahreszeiten zu beeinflussen, und ist für uns Menschen nicht wahrnehmbar.

Anfang Juli, wenn das Aphel erreicht wird, befinden wir uns auf der Nordhalbkugel tatsächlich mitten im Sommer, aber auf der Südhalbkugel ist es bereits Winter. Die Abfolge der Jahreszeiten hängt nicht mit dem Abstand zwischen Erde und Sonne zusammen, sondern mit der besonderen Neigung unseres Planeten gegenüber der Sonne.

Unser Planet vollzieht seine elliptische Umlaufbahn um die Sonne mit einer Neigung von etwa 23° zur Senkrechten der Bahnebene. Daher bewirkt die besondere Neigung der Erde, dass die Sonnenstrahlen im Laufe des Jahres verschiedene Bereiche des Planeten auf unterschiedliche Weise erreichen.

Wenn es auf der Nordhalbkugel Sommer ist, treffen die Sonnenstrahlen hier mit geringerer Neigung und länger ein, während auf der Südhalbkugel das Gegenteil der Fall ist. Dies bestimmt den Wechsel der Jahreszeiten und das Auftreten wichtiger astronomischer Momente wie die Tagundnachtgleiche und die Sonnenwende.

Es ist also nicht der Abstand Erde-Sonne, der die Hitze- oder Kälteperioden und die Jahreszeiten im Allgemeinen bestimmt, sondern die unterschiedliche Neigung der Erdachse bei ihrer rotierenden Bewegung.