Die Erde könnte bald den ersten von Menschen verursachten Meteoritenschauer erleben

Fragmente eines Asteroiden, der vor einigen Jahren bei einem Erdabwehrtest getroffen wurde, könnten in die Erdatmosphäre eindringen, so eine neue Studie.

Meteoriten, Weltraum
Dieser Sternschauer wird von der südlichen Hemisphäre aus zu sehen sein.

Die Trümmer des Asteroiden Dimorphos, die von der historischen DART-Mission der NASA stammen, könnten zum ersten von Menschen verursachten Meteoritenschauer führen. Der Aufprall der Raumsonde auf den Asteroiden im September 2022 hat nicht nur dessen Umlaufbahn verändert und damit einen Meilenstein in der Weltraumforschung gesetzt, sondern auch eine Trümmerwolke ins All geschleudert.

Laut einer kürzlich im The Planetary Science Journal veröffentlichten Studie könnten diese Partikel in den nächsten Jahren sowohl die Erde als auch den Mars erreichen. Die von Wissenschaftlern der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und mehrerer europäischer Universitäten geleitete Studie kam zu diesem Schluss, nachdem sie modelliert hatte, wie die beim Einschlag ausgestoßenen Fragmente von den Gravitationsfeldern beider Planeten eingefangen werden könnten.

Ein einzigartiger Meteoritenschauer

Die Autoren der Studie sagen, dass es keinen Grund zur Sorge gibt. Die Aussicht auf die Beobachtung von Meteoren, die durch den DART-Einschlag erzeugt werden, ist zwar aufregend, aber die Forscher weisen darauf hin, dass nur die kleineren Fragmente, die mit höheren Geschwindigkeiten ausgestoßen werden, die Erde erreichen dürften. Das bedeutet, dass etwaige Meteoritenschauer, die auftreten, sicher sind und kein Risiko bergen.

Die Fragmente, die die Erde erreichen, werden zu klein sein, um eine Gefahr darzustellen, aber der von Menschen verursachte Meteoritenschauer ist sicherlich ein noch nie dagewesenes Ereignis.

Die durch den Weltraum fliegenden Fragmente sind klein und haben einen Durchmesser von etwa 10 cm. Dennochglauben Experten, dass einige von ihnen in die Erdatmosphäre eindringen und sichtbare Meteore erzeugen könnten, insbesondere auf der Südhalbkugel.

Michael Kueppers, ESA-Wissenschaftler für die Hera-Mission, betonte, dass diese Studie eine außergewöhnliche Gelegenheit biete, den Weg der Trümmer im Weltraum zu analysieren, da "wir den genauen Einschlagsort, die Eigenschaften des Impaktors und die Details des ausgeworfenen Materials kennen".

Die Hera-Mission, die den Asteroiden Dimorphos im Jahr 2026 erreichen wird, wird diese Untersuchung abschließen und noch nie dagewesene Erkenntnisse über den Einschlag, den Asteroiden und die ins All geschleuderten Trümmer liefern.

DART-Mission auf dem Asteroiden Dimorphos

Am 26. September 2022 traf die NASA-Raumsonde Double Asteroid Redirection Test (DART)auf Dimorphos, einen natürlichen Satelliten des Asteroiden Didymos.

DART war die erste und bisher einzige Mission zur Erforschung und Demonstration einer Methode zur Ablenkung von Asteroiden durch Veränderung ihrer Bewegung im Weltraum mittels kinetischer Stöße.

Der Test war ein durchschlagender Erfolg. Vor dem Einschlag benötigte Dimorphos 11 Stunden und 55 Minuten für eine volle Umkreisung. Jetzt braucht er 11 Stunden und 23 Minuten, mit einer Fehlermarge von 2 Minuten, um seinen Wirts-Asteroiden Didymos zu umkreisen, bestätigte die NASA.

Heute helfen die DART-Daten den Wissenschaftlern der NASA und der ESA, sich darauf vorzubereiten, einen Asteroiden abzulenken, wenn er auf die Erde zusteuert.


Quellenhinweis:

Eloy Peña-Asensio, Michael Küppers, Josep M. Trigo-Rodríguez, Albert Rimola. “Delivery of DART Impact Ejecta to Mars and Earth: Opportunity for Meteor Observations”, The Planetary Science Journal.