Auch Japan zählt die Beseitigung von Weltraummüll zu seinen Prioritäten

Das Problem des ständig wachsenden Weltraummülls geht alle an, vor allem aber all jene Nationen mit aktiven Weltraummissionen, die aus dem einen oder anderen Grund immer mehr Weltraummüll verursachen.

Astronaut inmitten von Weltraumtrümmern
Das Problem des Weltraummülls wird zu einer Priorität für alle Länder und alle Raumfahrtbehörden.

Immer mehr Länder erkennen die Bedeutung eines bewussteren Umgangs mit Weltraummüll.

Die ständige Zunahme dieser Trümmer in der Erdumlaufbahn ist ein Problem für alle, sowohl für uns, die wir auf der Erde leben und keine Raumfahrt planen, aber vor allem für die Instrumente, die sich im Weltraum um uns herum befinden.

Deshalb hat Japan die Mission Adras-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan) mit dem Ziel gestartet, ein uraltes Trümmerteil zu identifizieren und anzufliegen, das unseren Planeten seit 15 Jahren umkreist.

Woher kommt diese Rakete?

Der japanische Astroscale-Satellit wurde am 18. Februar mit einer Lab Electron-Rakete gestartet. Der Start erfolgte von der Mahia Base, Neuseeland.

Seitdem nähert sich Astroscale schrittweise einem Segment einer ausgedienten Rakete von etwa 11 Metern Länge und 4 Metern Breite und einer Masse von 3 Tonnen.

Diese Raketentrümmer sind ebenfalls japanischer Herkunft und stammen von der Trägerrakete H-IIA, die 2009 den Satelliten Gosat (Greenhouse gases Observing SAtellite) der JAXA zur Beobachtung und Untersuchung von Treibhausgasen wie CO2 in die Umlaufbahn gebracht hatte.

Es ist klar, dass dies nicht der einzige Weltraumschrott ist, der auf unserem Planeten herumfliegt. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat 2.220 Raketenkörper gezählt, die sich noch in der Umlaufbahn befinden.

Trümmer, die die Erde umgeben
Derzeit befindet sich eine Wolke aus Weltraumfragmenten und -trümmern um unseren Planeten, die aktuelle und künftige Missionen gefährden könnte.

Für die präzise Annäherung nutzte der intelligente Satellit Astroscale Kameras und Algorithmen, die es ihm erlaubten, sich dem Raketenfragment zu nähern, ohne mit ihm zu kollidieren, ein Vorgang, der alles andere als offensichtlich ist, nicht zuletzt, weil sich das Wrack in der Zwischenzeit langsam um sich selbst dreht.

In den kommenden Wochen wird der Adras-J-Satellit den Raketenkörper weiter umkreisen und versuchen, so viele Bilder wie möglich aufzunehmen, um weitere Informationen über das Fragment zu sammeln, wie z. B. den Zustand seiner Struktur, seine Rotationsgeschwindigkeit und seine Rotationsachse.

Weitere Missionen zur Erfassung des Fragments werden folgen

Sie wird sich daher vorerst darauf beschränken, die Rakete aus nächster Nähe zu beobachten, ohne mit ihr in direkten Kontakt zu kommen; vielmehr wird Adras-J versuchen, die Rotation der Rakete zu verlangsamen, indem sie Schubdüsen in die entgegengesetzte Richtung der Rotation der Rakete abschießt.

Das Ziel künftiger Astroscale-Missionen wird es sein, noch näher heranzukommen, um die Trümmer mit Roboterarmen einzusammeln.

Japan plant nicht nur Missionen zur Bergung und damit zur Verringerung der Menge an Weltraumschrott im All, sondern viele Raumfahrtbehörden haben gut strukturierte und gegliederte Programme zur Lösung dieses Problems entwickelt. Auch deshalb, weil jeder Zusammenstoß mit Trümmern zur Produktion weiterer Trümmer und damit zu einer Kaskade von Kollisionen führen würde.

Es bleibt noch viel zu tun, aber es ist jetzt allen klar, dass es eine Priorität ist, dafür zu sorgen, dass wir den Raum um uns herum weiter erforschen, aber auch die Verbindungen und die Infrastruktur auf unserem Planeten erhalten und weiter ausbauen.