Wissenschaftler der University of Colorado haben herausgefunden, dass Elefanten sich gegenseitig mit Namen rufen!

Mit Hilfe von Systemen der künstlichen Intelligenz hat eine neue Studie herausgefunden, dass wilde afrikanische Elefanten sich gegenseitig mit namenähnlichen Rufen ansprechen - eine seltene Fähigkeit bei den größten Säugetieren der Erde.

Elefanten werden beim Namen genannt
Als die Aufnahmen abgespielt wurden, reagierten die Elefanten positiv auf die an sie gerichteten Aufnahmen und ignorierten die an andere Elefanten gerichteten Rufe.

Forscher der Colorado State University, von Save the Elephants und ElephantVoices haben mithilfe künstlicher Intelligenz eine unglaubliche Entdeckung gemacht: Wilde afrikanische Elefanten sprechen sich gegenseitig mit namenähnlichen Rufen an, eine seltene Fähigkeit unter Tieren.

Im Gegensatz zu Delfinen und Papageien, die den Ruf des Empfängers nachahmen, verwenden Elefanten willkürliche vokale Bezeichnungen, so wie Menschen es mit Namen tun.

Ein System der künstlichen Intelligenz konnte bestätigen, dass Elefantenrufe spezifische Komponenten enthalten, die den Empfänger identifizieren, eine Hypothese, die Forscher nach jahrelanger Beobachtung vermutet hatten.

Laut Michael Pardo, dem Hauptautor der Studie, ist diese Fähigkeit sehr ungewöhnlich und weist darauf hin, dass Elefanten über fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten verfügen. George Wittemyer, Mitautor der Studie, schlug vor, dass diese Fähigkeit darauf hinweisen könnte, dassElefanten in der Lage sind, abstrakt zu denken.

Elefanten sprechen auf komplexere Weise, als wir dachten.

Elefanten haben, wie Menschen, komplexe soziale Beziehungen. Dieses soziale Bedürfnis könnte die Entwicklung einer Art willkürlicher stimmlicher Kennzeichnung bei beiden Arten vorangetrieben haben, die in unserem Fall zu unseren Namen wurde.

Sprache der Elefanten
Elefanten haben ebenso wie wir komplexe soziale Beziehungen, und dieses soziale Bedürfnis könnte die Entwicklung der Sprache bei beiden Arten vorangetrieben haben.

Elefanten kommunizieren durch Stimme, Sehen, Riechen und Berühren und übermitteln durch ihre Laute Informationen wie Identität, Alter, Geschlecht, emotionalen Zustand und Verhaltenskontext.

Im Rahmen der Studie wurden Hunderte von Aufnahmen analysiert

Die Wissenschaftler verbrachten vier Jahre, davon 14 Monate in Kenia, um 470 Rufe von 101 kommunizierenden und 117 empfangenden Elefanten aufzuzeichnen. Die Aufnahmen wurden im Samburu National Reserve und im Amboseli National Park gemacht.

Dann setzten sie eine neue Technik der Signalverarbeitung und des maschinellen Lernens (künstliche Intelligenz) ein, um die Elefanten, die die Rufe empfangen, anhand ihrer akustischen Merkmale korrekt zu identifizieren. Sie fanden heraus, dass die Elefanten nicht einfach den Klang des gerufenen Individuums imitieren, sondern spezifische Marken (Namen) verwenden.

Die Rufe der Elefanten, vom Rüssel bis zum tiefen Grollen ihrer Stimmbänder, decken ein breites Spektrum an Frequenzen ab, darunter auch Infraschalltöne, die für das menschliche Ohr nicht hörbar sind. Dank dieser Rufe können Elefanten Gruppenbewegungen über große Entfernungen koordinieren.

Als die Forscher Proben von Rufen abspielten, reagierten die Elefanten stark auf Aufnahmen ihrer Freunde und Verwandten, was zeigt, dass sie deren Namen erkennen. Rufe an andere Elefanten führten nicht zu ähnlichen Reaktionen, was darauf hindeutet, dass die Elefanten in der Lage sind zu verstehen, wer der Empfänger einer Nachricht ist.

Es werden noch weitere Daten benötigt, um herauszufinden, ob Elefanten auch andere Dinge benennen, mit denen sie interagieren, z. B. Nahrung, Wasser und Orte. Wenn diese Forschung weiter voranschreitet, könnten wir eines Tages in der Lage sein, direkt mit Elefanten in ihrer eigenen Sprache zu kommunizieren. Dies würde dazu beitragen, Konflikte zwischen Menschen und Elefanten zu vermeiden und Elefanten vor drohenden Gefahren zu warnen, was ihr Überleben sichern würde.

Quellenhinweis:
Michael A. Pardo et al. African elephants address one another with individually specific name-like calls. Nature Ecology & Evolution, 2024.