Wie viele Kontinente gibt es auf der Erde? Die Antwort der Geographen mag Sie überraschen.
Auch wenn die Frage nach der Anzahl der Kontinente einfach erscheint, gibt es nach Ansicht von Geographen keine eindeutige Antwort darauf. Wir räumen mit diesen Zweifeln auf, damit Sie mehr über die Geografie unseres Planeten erfahren können.
Ein Kontinent wird gemeinhin als eine große zusammenhängende Landfläche definiert, die durch Ozeane oder bedeutende geografische Merkmale getrennt ist. Diese Definition ist jedoch nicht rein geografisch, sondern auch kulturell und politisch, was die unterschiedliche Anzahl der anerkannten Kontinente erklärt.
Die sieben traditionellen Kontinente
In vielen Teilen der Welt lehren die Schulen, dass es sieben Kontinente gibt: Afrika, Nordamerika, Südamerika, Asien, Europa, Ozeanien und die Antarktis. Dies ist die vorherrschende Ansicht in Ländern wie den Vereinigten Staaten, in einigen Teilen Europas und in weiten Teilen Lateinamerikas. Unter dieser Klassifizierung:
- Afrika ist der flächen- und bevölkerungsmäßig zweitgrößte Kontinent und bekannt für seine kulturelle und geografische Vielfalt.
- Zu Nordamerika gehören unter anderem Kanada, die Vereinigten Staaten und Mexiko.
- Südamerika ist eine Region, die reich an biologischer Vielfalt und indigenen Kulturen ist.
- Asien ist der größte und bevölkerungsreichste Kontinent der Welt und beherbergt alte Zivilisationen wie China und Indien.
- Europa wird aufgrund seiner Geschichte als eigenständiger Kontinent betrachtet, obwohl es geografisch mit Asien verbunden ist.
- Ozeanien umfasst Australien, Neuseeland und die Pazifischen Inseln
- Die Antarktis ist ein gefrorener Kontinent ohne ständige Bevölkerung, der hauptsächlich der wissenschaftlichen Forschung gewidmet ist.
Eine andere gängige Klassifizierung kennt nur sechs Kontinente und fasst Nord- und Südamerika zu einem einzigen Kontinent zusammen: Amerika. Dieses Modell ist in spanischsprachigen Ländern sowie in Teilen Europas und Asiens gebräuchlicher. Die Idee ist, dass Amerika eine einzige Landmasse ist, die sich von Norden nach Süden erstreckt und durch den Isthmus von Panama verbunden ist.
Die eurasische Vision
Einige Geografen und Wissenschaftler, vor allem in Russland und den osteuropäischen Ländern, sind der Ansicht, dass Europa und Asien nicht als getrennte Kontinente betrachtet werden sollten, sondern als einer: Eurasien. In der Tat wäre Europa in dieser Sichtweise eine große Halbinsel des asiatischen Kontinents.
Dieser Ansatz beruht auf der geografischen Kontinuität der Landmassen und dem Fehlen einer signifikanten physischen Trennung. Nach diesem Konzept wird die Welt in sechs Kontinente unterteilt: Afrika, Amerika, Eurasien, Ozeanien, Antarktis und, in einigen Fällen, eine modifizierte Version, die auch Amerika umfasst.
Andere Klassifikationen
Es gibt auch weniger konventionelle Modelle. So gibt es zum Beispiel Modelle, die nur fünf Kontinente umfassen und Europa und Asien zu Eurasien und Nord- und Südamerika zu einem Kontinent zusammenfassen.
Eine andere Perspektive, die bei Veranstaltungen wie den Olympischen Spielen verwendet wird, betrachtet fünf Kontinente: Afrika, Amerika, Asien, Europa und Ozeanien, wobei die Antarktis nicht berücksichtigt wird, da sie nicht dauerhaft besiedelt ist.
Die Bedeutung kultureller und erzieherischer Faktoren
Die Unterschiede in der Anzahl der anerkannten Kontinente sind nicht nur auf geografische Kriterien zurückzuführen, sondern auch auf kulturelle und pädagogische Einflüsse. Die Schulsysteme in den verschiedenen Teilen der Welt unterrichten unterschiedliche Modelle, die auf ihren eigenen Traditionen und pädagogischen Ansätzen beruhen.
So wird beispielsweise in Lateinamerika häufig das Sechs-Kontinente-Modell unterrichtet, während in den Vereinigten Staaten und Kanada das Sieben-Kontinente-Modell üblicher ist.