Warum leben viele Menschen immer wieder in risikoreichen Umgebungen: der Fall Los Angeles und die Brände
Warum leben viele Menschen immer wieder in gefährdeten Gebieten? Es gibt zwingende Gründe, selbst für Menschen mit hoher Kaufkraft, wie in Gebieten wie Los Angeles, das derzeit von tödlichen und zerstörerischen Waldbränden heimgesucht wird.
Die durch den Wind verursachten Waldbrände, die am 7. Januar 2025 in Los Angeles begannen und immer noch brennen , haben Tausende von Häusern zerstört und mehr als zwei Dutzend Menschen getötet, weitere Wohngebiete sind bedroht.
Nach Angaben der Tufts University ist dies nicht das erste Mal, dass Waldbrände in Südkalifornien Häuser und Wohngebiete zerstören, obwohl man sich bemüht, Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Das ist Teil des Risikos, wenn man in einer Wüste lebt", sagt Justin Hollander, Professor für Stadt- und Umweltpolitik und -planung.
Tufts Now sprach mit Hollander, um mehr darüber zu erfahren, wie die Stadtplanung die Reaktionen auf Naturkatastrophen beeinflussen kann und warum die Menschen weiterhin in gefährlichen Gebieten leben.
Berücksichtigen Städte wie Los Angeles bei ihrer Stadtplanung mögliche Umweltkatastrophen wie Waldbrände und Erdbeben?
Ich habe nicht viel direkte Erfahrung in Kalifornien, aber ich weiß, dass Waldbrände in Los Angeles seit langem ein wichtiger Bestandteil der Planung sind. Es ist nicht etwas, das sie ignoriert haben; sie haben die Bedenken darüber in verschiedene Formen der ökologischen Notfallplanung einbezogen.
Die Frage wirft jedoch den Punkt auf, dass selbst wenn eine Planung durchgeführt wird, dies nicht bedeutet, dass der Plan auch umgesetzt wird. Viele Pläne beruhen auf soliden wissenschaftlichen Grundlagen und sind das Ergebnis umfassender Bemühungen um die Gemeinschaft, aber sie landen oft in der Schublade. Es muss der politische Wille vorhanden sein, diese Art von Plänen umzusetzen.
Welche Lösungsmöglichkeiten gibt es?
Ich habe viel über die Förderung von grüner Infrastruktur geforscht und mitgearbeitet , was im Wesentlichen bedeutet, dass ich in mehr Pflanzen in der Stadtlandschaft investiere. Sie kann einen Ort widerstandsfähiger gegen verschiedene Arten von Bedrohungen machen.
Im Gegensatz dazu umfasst graue Infrastruktur Dinge wie Abwasserkanäle und Straßen, wie z. B. die Regenwasserbewirtschaftung, mit der wir in Städten zu tun haben. Bei der grünen Infrastruktur geht es um die Nutzung von Pflanzen, um vieles davon besser zu verwalten, einschließlich der Einführung von einheimischen Gräsern, die mit sehr wenig Pflegeaufwand wachsen können. Dies ist eine spannende Bewegung, die darauf abzielt, den städtischen Wärmeinseleffekt zu verringern und einen Ort weniger anfällig für Brände zu machen.
Die Schaffung so genannter "neuer Städte" könnte ebenfalls eine Teilantwort auf eine wirksame Planung für Waldbrände sein. Diese würden außerhalb der großen Stadtgebiete gebaut, mit städtischen Merkmalen, Parks und Versorgungseinrichtungen sowie Verkehrsnetzen, die Fußgängern, Fahrrädern und öffentlichen Verkehrsmitteln Vorrang geben. Angesichts der Verwüstungen im gesamten Los Angeles County könnte ein "New City"-Konzept für den Wiederaufbau bedeuten, dass Techniken zur Brandverhütung proaktiv in die Stadtgestaltung integriert werden. Ein Beispiel dafür wäre die Verwendung von Wasserspielen wie Wassergräben, die das Getty Center Museum zu schützen scheinen.
Die Menschen haben eine lange Geschichte des Vergessens, und das gilt nicht nur für Los Angeles oder Florida. Wenn sich eine Katastrophe ereignet, ist sie in den Monaten und Jahren danach immer wieder ein Thema in unseren Köpfen, aber mit der Zeit vergessen die Menschen.
Und wir sollten nicht vergessen, dass es auch viele große Verwerfungslinien gibt, die durch Los Angeles verlaufen. Das letzte große Erdbeben ereignete sich vor 30 Jahren in Northridge, am 17. Januar 1994. Eine Autobahn stürzte ein, und überall gab es massive Verwüstungen.
Warum weiterbauen? Warum sollten Menschen in einem erdbebengefährdeten Gebiet leben?
Das liegt zum Teil daran, dass sie sich zwar an die Gefahr erinnern (die in der Regel nicht in Erinnerung bleibt), diese aber durch all die anderen Annehmlichkeiten aufgewogen wird, die geboten werden können, sei es die Aussicht, der Zugang zu Wasser, die Nähe zu Arbeitsplätzen und - besonders nach einer großen Katastrophe - die niedrigen Grundstückskosten.
Die Menschen, die dorthin ziehen, führen eine Risikokalkulation durch und sind der Meinung, dass der Nutzen größer ist als die potenziellen Kosten.
Und das passiert nicht nur in Kalifornien und Florida.
Bedrohungen und Gefahren gibt es überall. Hier in Neuengland hat es in den letzten Jahrzehnten mehrere Dutzend absolut verheerende Wirbelstürme gegeben, aber die Menschen kommen immer wieder zurück. Eine Nachbarin von mir, die in New Bedford aufgewachsen ist, erzählte mir, dass ihre Gemeinde 1938, als sie noch ein Kind war, von einem Hurrikan völlig verwüstet wurde. Es dauerte jedoch nicht lange, bis alle zurückkehrten.
Und merken Sie sich meine Worte: New Bedford wird irgendwann wieder von einem Hurrikan verwüstet werden, so wie praktisch alle Küstengemeinden in Massachusetts. Aber die meisten halten dieses Risiko für relativ gering.
Ich glaube, dass das Brandrisiko in Los Angeles sicherlich hoch ist, aber im Verhältnis zu den Vorteilen, die die Lage in einer der größten Metropolen der Welt mit sich bringt, haben die Menschen die Entscheidung getroffen, dort zu leben.
Glauben Sie, dass die lokale Regierung nach dieser Katastrophe in Los Angeles Bauvorschriften einführen wird, um die Sicherheit zu erhöhen?
Eine Sache, die uns die Geschichte lehrt, ist, dass es hilfreiche Reaktionen auf diese Katastrophen gegeben hat. Die Bauvorschriften haben sich über Jahrzehnte, vielleicht sogar Jahrhunderte, entwickelt, um die Ausbreitung von Bränden in Städten viel unwahrscheinlicher zu machen. Die Städte, vor allem in den entwickelteren Ländern, sind aufgrund früherer Katastrophen heute viel widerstandsfähiger.
Ich glaube, dass die Kommunalbehörden einige Verbesserungen in der Kommunalpolitik einführen können, um einige dieser Risiken zu verringern. Der neue städtische Ansatz ist ein Teil der Antwort: die Einbeziehung von Wasserelementen, strategischer Vegetation und grüner Infrastruktur in Bebauungspläne für risikoreiche Gebiete.
Es gab Beschwerden über die Verfügbarkeit von Wasser für Hydranten; die Vorschriften könnten auch aktualisiert werden, um diesen Schutz zu gewährleisten.
Bis zu einem gewissen Grad haben wir gute Erfahrungen damit gemacht, aus unseren Fehlern zu lernen und einige Anpassungen vorzunehmen. Werden wir das Problem vollständig lösen? Nein. Aber allmählich glaube ich, dass wir zumindest in der Lage sind, zu reagieren, sodass die nächste Verwüstung vielleicht nicht mehr ganz so schlimm ist.