Warum haben Delfinangriffe an japanischen Stränden zugenommen? Die Theorie der Biologen

An den Stränden Japans herrscht höchste Alarmbereitschaft wegen ungewöhnlicher Delfinangriffe. Es wird vermutet, dass es sich um ein einzelnes Individuum handelt, das möglicherweise den Kontakt zu Menschen sucht.

Delphin, Angriff
Man geht davon aus, dass die Angriffe von einem einzelnen Delfin verübt werden.

In diesem Jahr wurden bisher mindestens 18 Delfinangriffe in der japanischen Küstenstadt Mihama registriert. Experten sind davon überzeugt, dass sie alle von einem einzigen Individuum verursacht wurden: einem einzelnen männlichen Indopazifischen Großen Tümmler(Tursiops aduncus), der anhand von Flossenspuren auf Fotos und Videos identifiziert werden konnte. Die Verletzungen der Opfer reichen von Handbissen bis zu Knochenbrüchen.

Die Sorge der lokalen Behörden ist mehr als berechtigt. Die Zahl der Vorfälle in diesem Jahr ist im Vergleich zu den beiden Vorjahren rapide angestiegen. Nach Angaben der Küstenwache wurden 2022 mindestens eine Person und 2023 sechs Personen verletzt, so dass sich die Zahl der Angriffe im Jahr 2024 bisher verdreifacht hat.

Tadamichi Morisaka, ein Delfinökologe und Zoologe an der Universität Mie in Tsu, Japan, erklärte in einem Interview mit Nature, dass einsame Delfine in freier Wildbahn oft sanft zubeißen. „Sie tun dies, um die Beziehung aufrechtzuerhalten. In der Vorstellung dieses Delfins hat er vielleicht schon eine freundschaftliche Beziehung zum Menschen aufgebaut“, sagt er.

Japan, Meer
Delphine können Menschen beißen und unter Wasser ziehen.

"Wir haben gesehen, wie dieser Delfin plötzlich an einem Strand auftaucht, beißt, wenn Menschen in der Nähe sind, sich entfernt und dieselbe Geste wiederholt. Meiner Meinung nach sucht er irgendeine Art von Interaktion mit Menschen. Wenn er wirklich angreifen wollte, hätte er mit voller Wucht angreifen können. Aber er beißt sanft zu, wie es bei Delfinen üblich ist. Es handelt sich also wahrscheinlich eher um eine freundliche Geste als um den Versuch eines direkten Angriffs", fügt Morisaka hinzu.

Sie tun dies, um die Beziehung aufrechtzuerhalten. In der Vorstellung dieses Delfins hat er vielleicht schon eine freundschaftliche Beziehung zu den Menschen aufgebaut.

Während Delfine in Aquarien oft mit Menschen in Kontakt kommen, kann häufige Interaktion mit Menschen dazu führen, dass sie versuchen, ihre Dominanz durch Verhaltensweisen wie Beißen und Reißen zu behaupten, sagte Morisaki und fügte hinzu, dass sich Menschen in solchen Situationen "sofort von dem Delfin entfernen" sollten.

Ein einsames Leben

"Es ist anzunehmen, dass es sich um dasselbe Individuum handelt, denn die Wunden an der Schwanzflosse ähneln denen der Delfine, die letztes Jahr vor der Küste gesehen wurden, und es ist selten, dass Delfine, die sich normalerweise in Gruppen bewegen, so lange allein sind", erklärte Tadamichi Morisaka in einem Interview mit dem japanischen Sender NHK.

Die Rückenflosse jedes Delfins hat, ähnlich wie ein menschlicher Fingerabdruck, einzigartige Kerben, Rillen und Pigmentierungen, die zur Identifizierung der Tiere beitragen können.

Große Tümmler sind sehr soziale Tiere, und diese Geselligkeit kann sich auf sehr körperliche Weise äußern. "Wie beim Menschen können hormonelle Schwankungen, sexuelle Frustration oder der Wunsch zu dominieren dazu führen, dass Delfine die Menschen, mit denen sie interagieren, verletzen, und da sie so kräftige Tiere sind, kann dies beim Menschen zu schweren Verletzungen führen", sagte Dr. Simon Allen, Biologe und leitender Forscher des Shark Bay Dolphin Research Project, gegenüber der BBC.

"Der Delfin wurde möglicherweise aus seiner Gemeinschaft ausgeschlossen und sucht nach Gesellschaft, was sein aggressives Verhalten erklären könnte", schloss Allen.

Angriffe auf dem Vormarsch

Experten sagen, dass die Interaktion zwischen Mensch und Delphin in Phasen verläuft. Zu Beginn teilen Menschen und Delfine einfach denselben Raum. Doch als sich die Interaktion vertieft, verletzen die Delfine schließlich die Menschen.

"In Fukui sind wir in dieser Situation. Wenn die Interaktion in die nächste Phase übergeht, könnten die Delfine beginnen, ihre Dominanz durch aggressives Verhalten zu behaupten , indem sie beispielsweise Menschen angreifen oder besteigen. Das haben wir letzten Sommer gesehen, und ich war sehr besorgt", sagt Morisaka.

Delfine dieser Art sind etwa 2,5 Meter lang und wiegen rund 200 Kilogramm. Würden sie sich mit 20 bis 30 km/h einem Menschen nähern, käme dies einem Verkehrsunfall gleich.

Als Reaktion auf die jüngsten Vorfälle haben die Behörden in der Küstenstadt Mihama Warnschilder für Badegäste aufgestellt, die darauf hinweisen, dass Delfine nicht nur scharfe Zähne haben, die schwere Verletzungen verursachen können, sondernauch die Kraft, Menschen in tieferes Wasser zu ziehen, was eine tödliche Gefahr darstellt.

Quellenhinweis:

Lonely? Playful? Why are dolphin attacks rising in Japan? - Nature.

Dolphin attacks on rise in central Japan beaches, 18 injured in 2024 - Kyodo News.