Tödliche Algenblüte in Südkalifornien vergiftet Seelöwen und Delfine

Eine ungewöhnlich starke schädliche Algenblüte zu Beginn der Saison vor der südkalifornischen Küste führt zu einem weit verbreiteten Verlust von Meereslebewesen, wobei Hunderte von kalifornischen Seelöwen und Delfinen unter den toxischen Auswirkungen leiden.

Seelöwen im Wasser
Das andauernde Ereignis hat zu Hunderten von Notrufen an Seenotrettungsorganisationen geführt und Strandbesucher dazu veranlasst, einen Sicherheitsabstand zu den betroffenen Tieren einzuhalten.

Eine verheerende Algenblüte zu Beginn der Saison vor der Küste Südkaliforniens hat verheerende Auswirkungen auf die Meeresfauna und -flora: Hunderte von kalifornischen Seelöwen und Delfinen sind dem starken Nervengift Domoinsäure zum Opfer gefallen. Nach Angaben der NOAA Fisheries hat der Ausbruch der Algenblüte zu einer überwältigenden Zahl von Meeressäugern geführt.

Anstieg der gestrandeten Meeressäugetiere löst Alarm aus

Berichte des West Coast Marine Mammal Stranding Network (Netzwerk für gestrandete Meeressäuger an der Westküste ) weisen auf einen erschreckenden Anstieg der Notrufe - mehr als 100 pro Tag - von Seelöwen und Delfinen hin, die Symptome einer Domoinsäurevergiftung aufweisen. Dieses starke Toxin, das von der schädlichen Alge Pseudo-Nitzschia produziert wird, verursacht neurologische Schäden, die zu Krampfanfällen, Desorientierung und in schweren Fällen zum Tod führen.

A sea lion affected by domoic acid poisoning exhibiting uncontrollable muscle spasms.
A sea lion affected by domoic acid poisoning exhibiting uncontrollable muscle spasms. Credit: Channel Islands Marine & Wildlife Institute

Einige betroffene Tiere werden an Stränden krampfend gesehen, während andere anormale Verhaltensweisen wie Kopfwippen zeigen.

NOAA Fisheries und Meeressäugerexperten bitten die Öffentlichkeit dringend, einen Sicherheitsabstand von mindestens 50 Metern einzuhalten, da sich vergiftete Tiere unberechenbar verhalten und eine Gefahr darstellen können.

Wie sich das Toxin in der Nahrungskette ausbreitet

Domoinsäure gelangt über Fische, die die giftigen Algen fressen, in das marine Ökosystem. Diese Fische werden dann von Raubtieren wie Seelöwen und Delfinen gefressen, was zu Massenvergiftungen führt.

In diesem Jahr ist das Ereignis besonders schwerwiegend, da bereits über 100 Delfine betroffen sind - eine alarmierende Zahl für diese Jahreszeit.

Die Wissenschaftler vermuten, dass der jüngste Tiefwasserauftrieb, der nährstoffreiches Wasser an die Oberfläche bringt, das Algenwachstum in den küstennahen Gewässern beschleunigt haben könnte, in denen Delfine normalerweise fressen.

Dies ist das vierte Jahr in Folge, in dem die Meeresfauna und -flora Südkaliforniens von giftigen Algenblüten heimgesucht wird. Während frühere Ereignisse bereits Anlass zur Sorge gaben, sind das Ausmaß und der frühe Beginn der diesjährigen Blüte besonders besorgniserregend.

Mögliche Verbindungen zum Abfluss von Waldbränden

Die erste Welle von Strandungen ereignete sich um den 20. Februar in der Nähe von Malibu, viel früher als die meisten früheren Blüten. Die Forscher untersuchen, ob die Abflüsse der jüngsten Waldbrände in Los Angeles eine Rolle bei der Intensität der Blüte gespielt haben.

Aerial view of the Palisades Fire at 10:45 a.m. PT on January 7, 2025, shortly after ignition. Captured by the European Space Agency’s Sentinel-2 satellite.
Aerial view of the Palisades Fire at 10:45 a.m. PT on January 7, 2025, shortly after ignition. Captured by the European Space Agency’s Sentinel-2 satellite. Credit: NASA Earth Observatory/Wanmei Liang.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Asche und der Schutt von Waldbränden den Nährstoffgehalt im Meer erhöhen und so das Algenwachstum fördern können.

NOAA-Wissenschaftler an Bord des Forschungsschiffs Reuben Lasker haben Meeresproben entnommen, um die möglichen Zusammenhänge zwischen feuerbedingtem Abfluss und der toxischen Blüte zu analysieren.

Rettungseinsätze und wissenschaftliche Untersuchungen

Organisationen zur Rettung von Meerestieren arbeiten unermüdlich daran, den betroffenen Tieren zu helfen, obwohl das Ausmaß der Krise eine große Herausforderung darstellt. Während Tierärzte vergiftete Seelöwen manchmal rehabilitieren können, indem sie die Domoinsäure aus ihrem System spülen, sind die Behandlungsmöglichkeiten für Delfine weiterhin äußerst begrenzt.

Während der letztjährigen Blütezeit errichtete das Marine Mammal Care Center sogar Notgehege, um den Zustrom kranker Tiere zu bewältigen.

Da toxische Algenblüten immer häufiger auftreten, untersuchen Wissenschaftler weiterhin die Umweltfaktoren, die diese Ereignisse verursachen. Das Verständnis der komplexen Wechselwirkungen zwischen dem Auftrieb der Ozeane, dem Klimawandel und menschlichen Aktivitäten - einschließlich der durch Waldbrände verursachten Abflüsse - wird der Schlüssel zur Vorhersage und Eindämmung künftiger Ausbrüche sein.

In der Zwischenzeit fordern die NOAA Fisheries und die Meeresbehörden die Öffentlichkeit auf, wachsam zu bleiben. Jeder, der auf einen gestrandeten oder in Not geratenen Meeressäuger trifft, sollte dies sofort den örtlichen Rettungsorganisationen melden und vermeiden, sich dem Tier zu nähern.

Quellenhinweis:

Early Bloom of Toxic Algae off Southern California Sickens Hundreds of Sea Lions and Dolphins. March 27, 2025. West Coast.


Could the LA Wildfires Harm Marine Life in California? February 27, 2025. West Coast.

Marine Ecosystem Survey Encounters a New Variable: Falling Ash from Los Angeles Fires. January 23, 2025. Robert Monroe.