Starlink-Satelliten erreichen „beispiellose“ Wiedereintrittsraten: Auswirkungen auf die Erdatmosphäre

Astronomen beobachten tägliche Neueintritte von künstlichen Satelliten in einem bisher nicht gekannten Ausmaß, und das hat Auswirkungen auf die atmosphärischen Schichten und die Ozonschicht. Das Problem wird sich nur noch verschärfen.

Satellites.
Many satellites released have been released into Earth's orbit.

Seit dem Jahr 2018 hat SpaceX mehr als 7.000 Starlink-Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht, die nun in den Sinkflug übergehen. Allein im Januar 2025 haben mehr als 120 Starlinks ihre Umlaufbahn verlassen und beim Wiedereintritt einen Schauer von Feuerbällen verursacht.

"Die anhaltende Rate der täglichen Wiedereintritte ist beispiellos", sagte Jonathan McDowell, ein Astronom am Harvard Center for Astrophysics, der die Satelliten beobachtet. "Sie entfernen und verbrennen etwa vier oder fünf Starlinks pro Tag".

Starlink satellite reentry rate by day. Credit: Jonathan McDowell/Harvard CfA.
Starlink satellite reentry rate by day. Credit: Jonathan McDowell/Harvard CfA.

Die Planer wussten schon lange, dass dies geschehen würde: Die Starlink-Satelliten der ersten Generation (Gen1) werden ausgemustert, um Platz für neuere Modelle zu schaffen. "Mehr als 500 der 4.700 Starlink-Gen1-Satelliten sind bereits in den Dienst zurückgekehrt", sagt McDowell.

Auswirkungen des Wiedereintritts mehrerer Satelliten

Wenn Starlinks wieder eintreten, zerfallen sie , bevor sie auf dem Boden aufschlagen, und fügen der Atmosphäre Metalldämpfe hinzu.

Eine im Jahr 2023 veröffentlichte Studie fand Beweise für das Vorhandensein von Trümmern in der Atmosphäre. Im Februar 2023 flog die NASA mit einem WB-57-Flugzeug 18,3 km (60.000 Fuß) über Alaska, um Aerosole zu sammeln. 10 % der Partikel enthielten Aluminium und andere Metalle aus Satellitenabbränden.

Das Höhenflugzeug WB-57 der NASA.
Das Höhenflugzeug WB-57 der NASA.

Was wir beobachten, ist ein gigantisches, unkontrolliertes Experiment der Atmosphärenchemie: Das Verschwinden eines einzigen Starlink-Gen1-Satelliten erzeugt etwa 30 Kilogramm Aluminiumoxid, eine Verbindung, die die Ozonschicht angreift.

Eine neue Studie zeigt, dass diese Oxide zwischen 2016 und 2022 um das Achtfache angestiegen sind und der jüngste Anstieg die Verschmutzung weiter erhöht. Der Silberstreif am Horizont ist, dass jeder Wiedereintritt einen schönen Feuerball erzeugt, und die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen solchen sehen, steigt. Besuchen Sie die Aerospace Corporation, um die Wiedereintrittsvorhersagen zu sehen.

Weitere Informationen finden Sie auch in den verschiedenen Materialien zum Weltraumwetter auf der Website Spaceweather.com

Quellenhinweis:

Daniel M. Murphy et al, Metals from spacecraft reentry in stratospheric aerosol particles. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.2313374120

José P. Ferreira, et al, Potential Ozone Depletion From Satellite Demise During Atmospheric Reentry in the Era of Mega-Constellations. AGU Advances.
doi.org/10.1029/2024GL109280