Portugiesische Wissenschaftler erklären, wie ein "Feuerring" den Atlantik vor Gibraltar abriegeln wird

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universität Lissabon hat herausgefunden, dass sich der Atlantische Ozean um die Straße von Gibraltar herumschließen und einen Feuerring ähnlich dem des Pazifiks bilden könnte.

Atlantischer Ozean Subduktion Gibraltar
Unter der Straße von Gibraltar liegt das Geheimnis, das die geologische Entwicklung des Atlantischen Ozeans in Millionen von Jahren erklärt.

Einer aktuellen Studie zufolge könnte sich eine Subduktionszone unter der Straße von Gibraltar landeinwärts in den Atlantik ausdehnen und so zur Bildung eines Feuerrings ähnlich dem des Pazifiks beitragen.

Die Studie, die in der renommierten Fachzeitschrift Geology veröffentlicht wurde, erklärt, wie Ozeane, obwohl sie ewig zu sein scheinen, einen eigenen Lebenszyklus haben. Im Falle des Atlantiks, der vor etwa 180 Millionen Jahren entstand, als der Superkontinent Pangäa zerbrach, könnte dieser Zyklus zu seinem Ende in etwa 20 Millionen Jahren führen.

Eine neue Subduktionszone

Der Prozess, der hinter dieser letztendlichen Umwandlung steht, ist als Wilson-Zyklus bekannt, der die Bildung und Schließung von Ozeanen über Hunderte von Millionen von Jahren umfasst.

Damit sich ein Ozean wie der Atlantik zu schließen beginnt, werden neue Subduktionszonen benötigt, in denen eine tektonische Platte unter eine andere sinkt. Diese Zonen sind jedoch schwer zu bilden, da sie extrem starke Plattenbrüche und -verbiegungen erfordern.

Dr. João Duarte, Koordinator der Studie und Forscher am Dom Luiz Institut der Universität Lissabon, erklärte, dass der Subduktionsinvasionsprozess der Schlüssel zu diesem Phänomen sein könnte.

Dieser Prozess impliziert, dass Subduktionszonen von sterbenden Ozeanen, wie dem Mittelmeer, zu jüngeren Ozeanen, wie dem Atlantik, wandern können und damit die Schließung des letzteren auslösen.

Wann wird der Atlantik geschlossen?

Hochentwickelte Computermodelle, die in der Studie verwendet werden, prognostizieren, wie die Subduktionszone, die sich derzeit unter der Straße von Gibraltar befindet, sich landeinwärts in den Atlantik ausdehnen wird und ein atlantisches Subduktionssystem bildet.

Das Eindringen der Subduktion ist ein dreidimensionaler Prozess, der fortschrittliche Modellierungswerkzeuge und Supercomputer erfordert.

Diese Bewegung, die als Subduktionsinvasion" beschrieben wird, könnte die Schließung des Atlantiks beschleunigen und zu verstärkter seismischer und vulkanischer Aktivität in der Region führen.

Die Studie wirft auch ein Licht auf die Bedeutung der Subduktionszone von Gibraltar, von der man annahm, dass sie aufgrund ihrer Verlangsamung in den letzten Millionen Jahren inaktiv sei. Stattdessen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass sie für weitere 20 Millionen Jahre aktiv bleiben wird, bevor sie sich beschleunigt und zur Schließung des Atlantiks beiträgt.

Neben der Straße von Gibraltar gibt es weitere Subduktionszonen im Atlantik, wie die Kleinen Antillen in der Karibik und den Scotia-Bogen in der Nähe der Antarktis. Diese Zonen sind zwar schon vor mehreren Millionen Jahren in den Atlantik eingedrungen, geben aber einen unschätzbaren Einblick in den Prozess der Schließung des Ozeans in seinen frühen Stadien.

Quellenhinweis:

João C. Duarte, Nicolas Riel, Filipe M. Rosas, Anton Popov, Christian Schuler, Boris J.P. Kaus; Gibraltar subduction zone is invading the Atlantic. Geology 2024; doi: https://doi.org/10.1130/G51654.1