Olympische Leichtathleten erreichen ihren Höhepunkt in einem bestimmten Alter, so eine Studie

Um den Gipfel der sportlichen Leistung zu erreichen, braucht es mehr als Talent und harte Arbeit. Für olympische Athleten ist das Timing entscheidend.

Eine neue Studie von Studenten der Universität Waterloo untersucht die uralte Frage, wann Leichtathleten ihre Höchstleistung erreichen, und zeigt das ideale Alter für die meisten Olympioniken, insbesondere für diejenigen, die sich auf die Leichtathletik spezialisiert haben.

Normalerweise ähnelt der berufliche Werdegang eines Athleten einer Glockenkurve: Jahre intensiven Trainings führen zu Spitzenleistungen in einem bestimmten Alter, gefolgt von einem allmählichen Rückgang. Dies gilt insbesondere für Leichtathleten, da diese Disziplin eine Vielzahl von Disziplinen wie Laufen, Springen und Werfen umfasst. Vielleicht ist dies der Grund, warum in der Studie versucht wurde, das Höchstalter dieser olympischen Athleten zu bestimmen.

"Im Gegensatz zu anderen olympischen Sportarten wie Fußball und Tennis, die ihre eigenen hochrangigen Wettkämpfe außerhalb der Spiele haben, sind die Olympischen Spiele die größte Bühne, auf der sich Leichtathleten messen", sagte David Awosoga, der Hauptautor der Studie.

"Da die Olympischen Spiele nur alle vier Jahre stattfinden, müssen Leichtathleten sorgfältig abwägen, wann und wie sie trainieren sollten , um ihre Chancen auf eine Qualifikation für die Olympischen Spiele zu maximieren, solange sie ihre persönliche Bestform haben.

Der Club der 27

Das Forschungsteam analysierte die Daten aller Leichtathleten, die seit den Spielen von Atlanta 1996 an den Olympischen Spielen in einem Einzelwettkampf teilgenommen haben. Dabei wurden verschiedene Faktoren berücksichtigt, darunter das Geschlecht, die Nationalität, die Art der Veranstaltung, die Dauer des Trainings auf Spitzenniveau und ob es sich um ein olympisches Jahr handelte oder nicht. Ihre Schlussfolgerungen waren aufschlussreich.

Die Untersuchung ergab, dass das Durchschnittsalter der olympischen Leichtathleten, sowohl der Männer als auch der Frauen, in den letzten dreißig Jahren stabil geblieben ist und bei knapp 27 Jahren liegt.

"Interessanterweise zeigte unsere Analyse auch, dass das durchschnittliche Höchstalter dieser Athleten (ebenfalls) bei 27 Jahren lag", sagte Awosoga und fügte hinzu, dass nach diesem Alter die Wahrscheinlichkeit, dass ein Athlet seine beste Leistung noch vor sich hat, auf unter 50 Prozent sinkt.

Laut Matthew Chow, einem Mitautor der Studie, ist das Alter jedoch nicht der einzige Faktor für das Höchstalter eines Sportlers.

"Das Spannende ist, dass wir auch herausgefunden haben, dass die Kenntnis des olympischen Jahres hilft, die Leistung eines Sportlers vorherzusagen", so Chow.

Die Forscher betonten, dass ihre Analyse zwar theoretisch ist, aber auch praktische Auswirkungen hat. Sie hoffen, dass Sportler und Trainer diese Daten nutzen werden, um ihre Trainingspläne anzupassen und ihre Vorbereitung besser auf diese biologischen und externen Faktoren abzustimmen.

"Unsere wichtigste Schlussfolgerung ist, dass wir eine Liste von Variablen erstellt haben, die dabei helfen, den Zeitpunkt des Höhepunkts vorherzusagen", fügte Awosoga hinzu. "Man kann das Jahr der Olympischen Spiele, seine Genetik oder seine Nationalität nicht ändern, aber man kann sein Trainingsprogramm so anpassen, dass es besser auf diese biologischen und externen Faktoren abgestimmt ist.

Quellenhinweis:
- Peaks and primes: Do athletes get one shot at glory? David Awosoga, Matthew Chow Significance, Volume 21, Issue 3, July 2024, Pages 6–9, Published: 03 June 2024.