NOAA-Wissenschaftler sagen: La Niña ist da, aber wird es ein historisches Ereignis sein?
La Niña macht sich im zentralen und östlichen Pazifik durch Gebiete mit unterdurchschnittlichen Wasserständen bemerkbar und verändert gleichzeitig die Niederschlags- und Windverhältnisse in großen Teilen des Beckens.
Nach siebenmonatigem Warten erschien La Niña (die kühlere Schwester von El Niño) Anfang Dezember 2024 endlich im östlichen Pazifik. La Niña wird jedoch möglicherweise nicht lange bestehen bleiben. Nach Angaben der NOAA könnte der Pazifik bis zum Frühjahr 2025 zu neutralen Bedingungen zurückkehren.
Was ist La Niña?
La Niña, Teil des El-Niño-Southern Oscillation (ENSO)-Zyklus, tritt auf, wenn östliche Passatwinde den Auftrieb von kühlerem Wasser aus den Tiefen des östlichen tropischen Pazifiks verstärken, was zu einer großflächigen Abkühlung des Oberflächenwassers im östlichen und zentralen Pazifik in Äquatornähe führt. Die stärkeren Passatwinde treiben auch das warme äquatoriale Oberflächenwasser nach Westen in Richtung Asien und Australien. Diese dramatische Abkühlung der Oberflächenschichten des Ozeans wirkt sich auf die Atmosphäre aus, indem sie den Feuchtigkeitsgehalt im Pazifik verändert.
La Niña kam, aber nur für kurze Zeit
In einem am 9. Januar 2025 veröffentlichten Bericht bestätigte das Climate Prediction Center der NOAA das Vorhandensein von La-Niña-Bedingungen. In einem Gebiet des tropischen Pazifiks zwischen 170° und 120° westlicher Länge, der so genannten Niño-3.4-Region, wurden um 0,7 Grad Celsius (1,3 Grad Fahrenheit) niedrigere Meeresoberflächentemperaturen als im Durchschnitt gemessen.
Die La-Niña-Signatur ist auch im mittleren und östlichen Pazifik als Gebiete mit unterdurchschnittlichen Wasserständen sichtbar. Das liegt daran, dass sich kühleres Wasser zusammenzieht, wodurch der Meeresspiegel sinkt. (Umgekehrt dehnt sich wärmeres Wasser aus, was zu einem Anstieg führt.) Die erste Karte oben zeigt die Anomalien der Meeresspiegelhöhe im mittleren und östlichen Pazifik, wie sie am 13. Januar 2025 beobachtet wurden.
Blaue Farbtöne zeigen einen unterdurchschnittlichen Meeresspiegel an, während rote Farbtöne auf Gebiete hinweisen, in denen der Meeresspiegel über dem Normalwert lag. Normale Meeresspiegelverhältnisse erscheinen in Weiß. Die Daten für die Karte wurden vom Satelliten Sentinel-6 Michael Freilich erfasst und von Wissenschaftlern des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA verarbeitet. Es ist zu beachten, dass Signale im Zusammenhang mit saisonalen Zyklen und langfristigen Trends entfernt wurden, um Anomalien des Meeresspiegels im Zusammenhang mit ENSO und anderen kurzfristigen natürlichen Phänomenen hervorzuheben.
"Auch wenn La Niña da ist, ist es keine besonders starke Phase", sagte Josh Willis, Ozeanograph und Wissenschaftler des Michael-Freilich-Sentinel-6-Projekts am JPL. Willis wies darauf hin, dass während eines besonders starken La Niña in den Jahren 2010-2011 die Temperaturen im tropischen Pazifik im Januar 2011 etwa 1,6 °C unter dem Durchschnitt lagen, während sie im Januar 2025 nur 0,7 °C unter dem Durchschnitt lagen.
Die NOAA prognostiziert, dass dieser LaNiña schwach bleiben wird und es unwahrscheinlich ist, dass er -1° C unter dem Durchschnitt erreicht, die Schwelle, ab der La Niña als moderat stark gilt. Die Rückkehr zu neutralen Bedingungen wird für den meteorologischen Frühling zwischen März und Mai erwartet.
Auswirkungen von La Niña
Die Kopplung von La Niña mit der Atmosphäre und dem Ozean verändert die globale atmosphärische Zirkulation und kann zu Veränderungen in der Bahn des Jetstreams in den mittleren Breiten führen, was in einigen Regionen zu vermehrten Niederschlägen und in anderen zu Trockenheit führt. Im westlichen Pazifik können die Niederschläge in Indonesien und Australien zunehmen.
Im mittleren und östlichen Pazifik werden Wolken und Niederschläge sporadischer, was zu trockenen Bedingungen in Brasilien, Argentinien und anderen Teilen Südamerikas und zu feuchteren Bedingungen in Mittelamerika führen kann. In Nordamerika kommt es typischerweise im pazifischen Nordwesten zu kühleren, stürmischen Bedingungen, während es im Süden der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos wärmer und trockener wird.
ENSO ist eine weitere natürliche Quelle für die interannuelle Variabilität der globalen Temperaturen. Da ein so großer Teil des Pazifiks kalt ist, hält La Niña die durchschnittlichen globalen Oberflächentemperaturen tendenziell in Schach. Aber selbst kaltes Pazifikwasser kann dielangfristigen Erwärmungstrends nicht vollständig ausgleichen . Einige der wärmsten Jahre in den Aufzeichnungen fielen mit La Niña zusammen, wie etwa 2010 und 2020.
Bild des NASA-Erdobservatoriums von Lauren Dauphin, mit modifizierten Copernicus-Sentinel-Daten (2025), verarbeitet von der Europäischen Weltraumorganisation und weiterverarbeitet von Josh Willis und Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. Bericht von Emily Cassidy.