Der zweitgrößte US-Fluss schrumpft! Nachhaltige Umweltauswirkungen durch die schrumpfende Wasserstraße!

Satellitenbilder haben gezeigt, dass der Mississippi seit 2021 drastisch geschrumpft ist. Dies hat zahllose Auswirkungen auf Handel, Landwirtschaft und die Umwelt.

Mississippi River
Der 2.350 Meilen lange Fluss ist für das Leben an seinen Ufern lebenswichtig, aber diese Ufer schrumpfen, da immer mehr Flussbett sichtbar wird.

Der Mississippi durchquert 10 Bundesstaaten und beherbergt eine große Vielfalt an Wildtieren und Pflanzen. Die Wasserstraße versorgt Millionen mit Süßwasser und dient Frachtschiffen als Weg ins Landesinnere. Doch der Fluss ist leider im Verschwinden begriffen, wie Satellitenbilder zeigen, die in diesem Jahr mehr vom Flussgrund zeigen.

Nachweis der Schrumpfung

NASA-Satelliten haben Fotos des Flusses im Jahr 2021 und in diesem Jahr aufgenommen. Die Wissenschaftler verglichen die Fotos und stellten fest, dass der Fluss sich drastisch ausgedünnt hat. Wissenschaftler sehen jetzt ein viel trockeneres Flussbett im Vergleich zu dem, was sie zur gleichen Zeit vor zwei Jahren gesehen haben.

Die Pegelstände sind ebenfalls gesunken, was auf eine geringere Wassergeschwindigkeit hindeutet, da weniger Wasser zur Verfügung steht und daher weniger Druck fließt.

Die NOAA verfügt über ein Netz von 1842 Pegeln, die die Wasserstände entlang des Mississippi messen. Nur einer dieser Pegel befindet sich in der Nähe des Hochwasserspiegels, kein Pegel ist überflutet. Im Gegensatz dazu befinden sich 16 Pegel derzeit an oder unter ihrer Wassergrenze.

Warum ist der Fluss so niedrig?

Dieser Sommer brachte viele extreme Hitzetage mit nicht sehr vielen Regentagen, besonders im Einzugsgebiet des Mississippi. Es schien, als ob jede Woche in diesem Sommer Überhitzungswarnungen für die zentralen USA herausgegeben wurden. Allerdings gab es auch nicht annähernd so viele Niederschläge wie sonst.

Dies hat dazu geführt, dass am Head of Passes, wo der Mississippi in den Golf von Mexiko mündet, eine außergewöhnliche Trockenheit herrscht. Die Dürrebedingungen erstrecken sich ab sofort über den größten Teil des Flusses.

Bedenken hinsichtlich des Versands

Der Mississippi bietet einen Weg für Frachtschiffe in die Vereinigten Staaten und in die inneren Staaten. Nach Angaben von shipnext.com überqueren jedes Jahr etwa 11.000 Schiffe den Mississippi. Diese Schiffe transportieren jeden Tag eine Vielzahl von Gütern.

Ein schrumpfender Mississippi kann diese Schiffe jedoch nicht aufnehmen, da es auf der Wasserstraße einfach keinen Platz gibt. Dies schränkt die Anzahl der Schiffe, die den Fluss passieren können, stark ein.

Weniger Platz für die Schifffahrt ist ein großes Problem für die Landwirte, denn das Mississippi-Delta beherbergt einen großen Teil der Farmen in den Vereinigten Staaten. Die Landwirte nutzen den Fluss, um ihre Ernte auf Lastkähnen flussabwärts zu transportieren. Sie müssen nun die Ladung auf diesen Lastkähnen begrenzen, damit das Schiff höher auf dem Wasser liegt und nicht auf dem Grund aufschlägt.

Wasserversorgung schrumpft

Nach Angaben des National Park Service sind fast 15 Millionen Menschen auf den Mississippi als Trinkwasserquelle angewiesen. Da der Fluss jedoch schrumpft, wird er kaum noch so viele Menschen versorgen können.

Die Golfküstenstaaten werden auch mit dem Eindringen von Salzwasser zu kämpfen haben. Das Eindringen von Salzwasser entsteht, wenn die Grundwasserleiter erschöpft sind und stattdessen Salzwasser aus dem Meer gepumpt wird.

Dies ist ein großes Problem für die Landwirte entlang des Mississippi, denn anstatt Süßwasser zu pumpen, pumpen sie Salzwasser, das nicht für die Landwirtschaft genutzt werden kann. Dies wird immer häufiger vorkommen, da der Mississippi schrumpft und weniger Grundwasser im Delta zur Verfügung steht.