Eisschildforscher finden einen Hoffnungsschimmer zur Eindämmung von Methan aus schmelzenden Gletschern

Ein Forscherteam hat Proben von isländischen Gletschern entnommen, um einen verborgenen Prozess in der Natur aufzudecken, der das durch die Eisschmelze freigesetzte Methan bändigen könnte.

Die isländischen Gletscher schmelzen - die Freisetzung von Methan ist ein Problem.
Die Gletscher Islands schmelzen - und die Freisetzung von Methan gibt Anlass zur Sorge. Wissenschaftler haben es gewagt, Proben zu nehmen und zu untersuchen.

Nach Angaben des UN-Umweltprogramms trägt Methan 80-mal stärker zur globalen Erwärmungbei als Kohlendioxid . Wissenschaftler haben spekuliert, dass die Eisschmelze eine wichtige Quelle für diese Gase sein könnte, die den Klimawandel verschärfen.

Oxidationsprozesse in Gletscherflüssen und -seen könnten dank Mikroben dazu beitragen, die Methanemissionen zu verringern, heißt es in einer neuen Studie, die kürzlich in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde .

Die Studie wurde von Kristin Strock verfasst, die 2019 National Geographic Explorer war und jetzt am Dickinson College außerordentliche Professorin für Umweltstudien ist. Strock untersuchte, wie Methan aus dem Eis freigesetzt wurde, nachdem Gletscher geschmolzen waren, um den Prozess besser zu verstehen.

Forscherinnen werden zu Entdeckerinnen

Strock führte ein Team von Forscherinnen des US Geological Survey und der University of Wisconsin-Stout zu den Gletschersystemen. Um Proben zu sammeln, begab sich das Team zu vier einzelnen Standorten auf drei verschiedenen Gletschern in Island.

Die ausschließlich weiblichen Forscher begaben sich zusammen mit Prof. Strock auf eine Expedition über drei verschiedene Gletscher in Island, um Proben zu sammeln.

Die Analyse der Proben deutete darauf hin, dass Mikroben in Süßwasserquellen wie Seen, Flüssen und Bächen, in die das Schmelzwasser der Gletscher eindringt, große Mengen an Methan verbrauchen könnten (nachdem sie unter den schmelzenden Gletschern aufgetaucht sind).

Oxidation durch Mikroben: Methan-Killer?

Durch die Oxidation von Methan durch Mikroben in Gletscherflüssen und -seen könnten die atmosphärischen Methanemissionen um bis zu 53 % gesenkt werden, so die Ergebnisse der Studie.

Umweltforscher wissen, dass die mikrobielle Oxidation eine potenzielle Senke für Methan in Wassersystemen darstellt und bis zu 99 % der atmosphärischen Emissionen reduziert. Man ging davon aus, dass unter Gletschern ein sauerstoffarmes Umfeld die Methanoxidation reduzieren würde. Die Umgebung von Flüssen und Seen spielt hier eine wichtige Rolle.

In der Forschung haben Beobachtungen einer hohen mikrobiellen Methanoxidation in subglazialen Sedimenten gezeigt, dass die Oxidation unter dem Eis das Entweichen von Methan aus Gletschereissystemen deutlich verringert.

Better understanding methane

Für viele von uns ist dies ein Fünkchen Hoffnung, dass es einen natürlichen Prozess gibt, der die Methanfreisetzung aus den Gletschern reguliert. Für die Wissenschaftler sind dies neue Erkenntnisse über natürliche Prozesse und komplexe Wechselwirkungen zwischen Gletschersystemen, globaler Erwärmung und Methanemissionen. Dies könnte zu genaueren Schätzungen der Methanemissionen aus schmelzenden Gletschern führen.

Quellenhinweis

Oxidation is a potentially significant methane sink in land-terminating glacial runoff. 8 October 2024. Scientific Reports. Strock et al (2024).