Wußtest Ihr das? Dies ist das einzige Meer der Welt ohne Küste

Da es keine Landgrenzen gibt, hat es epische und erschreckende Geschichten inspiriert. Heute bilden seine Algenteppiche ein einzigartiges mobiles Ökosystem, das zahlreichen gefährdeten und geschützten Meeresarten wie Unechten Karettschildkröten und Seepferdchen als Zuflucht dient.

Sargasso, Gattung der planktischen Makroalgen aus der Klasse der Phaeophyceae (Braunalgen).
Sargasso, Gattung der planktischen Makroalgen aus der Klasse der Phaeophyceae (Braunalgen).

Es gibt einen einzigartigen und rätselhaften Ort auf unserem Planeten, dessen Geschichte voller Mythen und Legenden ist, die in Film und Literatur festgehalten wurden und die Fantasie von Generationen beflügelt haben. Ein Gewässer mit einzigartigen ökologischen Eigenschaften, die es zu einem perfekten Lebensraum für zahlreiche Arten machen und die eine entscheidende Rolle in den Wanderungszyklen der Meerestiere spielen.

Es ist die Sargassosee, die unser Verständnis der Naturgesetze immer wieder infrage stellt und uns an die Notwendigkeit erinnert, ihr empfindliches Ökosystem zu schützen, das heute durch den Menschen bedroht ist.

Ein Meer im Meer

Die Sargassosee, die Seefahrer, Wissenschaftler und Entdecker seit Jahrhunderten fasziniert, ist ein riesiger Teil des Nordatlantiks mit einer Fläche von etwa 3,5 Millionen Quadratkilometern. Im Gegensatz zu anderen Meeresgebieten wird sie nicht durch Küstenlinien begrenzt, sondern durch die sie umgebenden Meeresströmungen: im Westen durch den Golfstrom, im Norden durch den Azorenstrom, im Osten durch den Kanarenstrom und im Süden durch den Atlantischen Äquatorialstrom.

Mehrere Meeresströmungen bestimmen die Grenzen der Sargassosee.
Mehrere Meeresströmungen bestimmen die Grenzen der Sargassosee.

Der Name stammt von den dichten Ansammlungen von Schwebealgen der Gattung Sargassum. Trotzdem zeichnet sich das Wasser der Sargassosee durch seine intensive blaue Farbe und seine außergewöhnliche Klarheit aus, mit einer Unterwassersicht von bis zu 60 Metern. Außerdem ist es dort außergewöhnlich ruhig.

Physikalische und ökologische Merkmale dieses einzigartigen Meeres

Der offene und weitläufige Charakter dieses besonderen Meeres bestimmt seine Vegetation, insbesondere das Sargassum, eine Art Braunalge, die auf der Wasseroberfläche schwimmt und große schwimmende Matten bildet, die sich über mehrere Kilometer erstrecken können.

Diese Algen sind nicht mit dem Meeresboden verbunden, was sie zu einem mobilen Teil des Ökosystems und zum Lebensraum für eine Vielzahl von Organismen macht. Einige Arten, wie der Sargassum-Fisch und das Seepferdchen, haben sich an diese schwimmende Umgebung angepasst.

Zudem bieten Algen den Jungtieren vieler Meerestiere Schutz. Unechte Karettschildkröten zum Beispiel verbringen ihre ersten Lebensjahre oft auf diesen schwimmenden Matten, die ihnen Schutz und Nahrung bieten. Andere Arten, die über den Atlantik wandern, wie die europäischen und amerikanischen Aale, die im Meer geboren werden und dann Tausende von Kilometern zu Flüssen und Bächen in Europa und Nordamerika wandern, kehren zur Fortpflanzung in die Sargassosee zurück.

Eine Geschichte voller Mythen

Seit die ersten europäischen Entdecker im 15. Jahrhundert durch die Gewässer segelten, hat die Sargassosee Mythen und Legenden inspiriert. Seeleute beschrieben sie als Todesfalle, in der Schiffe monatelang im Seegras festsaßen und die Besatzungen zu einem langsamen Hungertod verurteilten. Die Vorstellung, dass Schiffe für lange Zeit in Algen festsitzen, ist jedoch eher ein Mythos als Realität. Diese Wasserorganismen sind nicht dicht genug, um ein Schiff einzuklemmen.

Die von den Seeleuten geäußerte Vorstellung hat also wahrscheinlich eher mit den meteorologischen Bedingungen der Region zu tun, wie z. B. der Flaute des Äquatorialmeeres, die durch dasFehlen der für den Antrieb von Segelschiffen erforderlichen Winde gekennzeichnet ist.

Die Sargassosee wird auch mit einer anderen beunruhigenden maritimen Legende in Verbindung gebracht: dem Bermuda-Dreieck. Dieses Gebiet im Westen des Meeres ist Schauplatz zahlreicher Berichte über das mysteriöse Verschwinden von Schiffen und Flugzeugen gewesen. Obwohl dieses Meer nicht direkt zum Bermuda-Dreieck gehört, hat seine Nähe die Phantasie der Menschen über die Gefahren in den sonst so ruhigen Gewässern beflügelt.

Dies sind die wichtigsten Umweltprobleme

Dieselbe Eigenschaft, die sie einzigartig macht, nämlich die Meeresströmungen, die sie begrenzen, und die Vermehrung von Algen, haben die Sargassosee zu einer Anhäufungszone für Plastikmüll gemacht. Ein Verschmutzungsproblem, das vor allem die Meeresbewohner betrifft, da viele Tiere die Plastikteile verwechseln und schließlich verschlucken.

Andererseits ist das massive Auftreten von Sargassum in anderen Gebieten des Atlantiks, wie z. B. in der Karibik, aufgrund seiner wirtschaftlichen Auswirkungen besorgniserregend. Wenn sich das Sargassum an den Stränden ansammelt, zersetzt es sich, wodurch ein schlechter Geruch entsteht und sich die Farbe der Landschaft verändert.

Indem die Algen die Küstengewässer bedecken, verhindern sie auch, dass Licht auf den Meeresboden gelangt, was es den Korallen und anderen Algen erschwert, Photosynthese zu betreiben, was eine Kette von Folgen nach sich zieht, die sich auf die Küstenlebensräume auswirken.