Die heftige Explosion im Yellowstone hat nach Angaben von US-Geologen möglicherweise einen neuen Geysir enstehen lassen

Bei der hydrothermalen Explosion im Yellowstone am 23. Juli wurden fast alle Touristen in der Gegend verletzt. Geologen untersuchen nun die Ursachen und glauben, dass dadurch ein neuer Geysir entstanden sein könnte.

Yellowstone-Felsen
Dieser Stein ist der größte Stein, der nachweislich Teil der hydrothermalen Explosion vom 23. Juli 2024 im Black Diamond Pool, Biscuit Basin, Yellowstone National Park, war. Das Maßband misst 50 Zentimeter. Bild: Lauren Harrison, Colorado State University.

In der vergangenen Woche brach im Yellowstone-Nationalpark ein Geysir hydrothermal aus, wobei Wasser und Gesteinstrümmer bis zu 180 Meter in die Luft geschleudert wurden und Touristen, die sich zufällig in der Gegend aufhielten, fast verletzt wurden. Wissenschaftler fanden heraus, dass die Intensität und Höhe des Ausbruchs sechsmal größer war als ursprünglich berichtet.

Die Überwachungsinstrumente haben keine Vorläufer des Ereignisses festgestellt. Auf Videos, die in sozialen Medien gepostet wurden, war eine 120-180 Meter hohe Wolke aus Wasser und Gesteinsfragmenten zu sehen. Durch die Explosion wurde die nahe gelegene Promenade schwer beschädigt, und das Becken bleibt geschlossen, während Geologen die Aktivität bewerten. Glücklicherweise wurde niemand verletzt.

Wie Live Science berichtet, haben Geologen des Yellowstone Volcano Observatory (YVO) anhand von Fotos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, die Höhe des Ausbruchs berechnet und konnten auch den Ort und die Tiefe des Ausbruchs bestimmen, der sich am 23. Juli am Black Diamond Pool im Biscuit Basin, etwa 3,2 Kilometer nordwestlich des berühmten Geysirs Old Faithful, ereignete.

Der Ausbruch kam völlig plötzlich, und laut Michael Poland, Forschungsphysiker beim US Geological Survey und zuständiger Wissenschaftler beim YVO, "haben die Überwachungsinstrumente keine Vorläufer entdeckt". Polens Äußerungen wurden in den Yellowstone Caldera Chronicles veröffentlicht, einem wöchentlichen Bericht, der vom United States Geological Survey (USGS) in Zusammenarbeit mit dem YVO herausgegeben wird. Niemand wurde verletzt, aber "die Explosion hat die nahegelegene Promenade schwer beschädigt, und das Becken bleibt geschlossen, während Geologen die Aktivität bewerten", schrieb er.

Sehr flache Explosion

Nach der Explosion analysierten die Forscher die herausgeschleuderten Gesteinsfragmente und stellten fest, dass sie aus Gletschermaterial, Sandsteinen, Schluffsteinen und Kiesen bestanden, die knapp unter der Oberfläche liegen.

Die Eruption warf in einer Tiefe von etwa 50 Metern kein unterirdisches Gestein auf, was darauf hindeutet, dass die Explosion extrem flach war. Flache Geysirausbrüche sind im Yellowstone üblich, hieß es offiziell.

Karte Yelowstone
Karte der wichtigsten thermischen Merkmale des Biscuit Basin, Yellowstone National Park. Google Earth Basiskarte.

Der entstandene Schaden war im Vergleich zu dem, was hätte passieren können, gering. Glücklicherweise wurden die Trümmer durch die Explosion größtenteils in den Firehole River und weg von der nahe gelegenen Promenade geschleudert, wo sich die Touristen zum Zeitpunkt des Ausbruchs aufhielten. Der größte Felsbrocken, der nachweislich von der Eruption ausgeworfen wurde, wog mehrere hundert Kilo, fiel aber von den Besuchern weg.

Die Ursache für die plötzliche Explosion war wahrscheinlich eine Verstopfung des unterirdischen hydrothermalen Systems unter dem Biscuit Basin. Es wurde erklärt, dass Mineralablagerungen in den Wasser-"Röhren", die unter dem Yellowstone verlaufen und seine Geysire speisen, den Durchgang von Dampf und heißem Wasser blockieren können. Die Verstopfungen führen zu einem Druckaufbau, der die Festigkeit des umgebenden Gesteins überwinden und eine Explosion auslösen kann.

Sie untersuchen, wie der Prozess weitergehen soll

Michael Poland wies darauf hin, dass"die Eruption wahrscheinlich das flache hydrothermale Leitungssystem des Biscuit-Beckens umgangen hat, und es ist unklar, was als Nächstes passieren wird". Durch die Verschiebung des Bodens unter der Oberfläche könnte die Explosion das Gebiet wieder in einen ruhigeren Zustand versetzt oder einen neuen Geysir geschaffen haben. Der genaue Vorgang wird noch untersucht.

Gebiet Yelowstone
Luftaufnahme von Biscuit Basin, Yellowstone National Park, mit den Trümmern, die durch die hydrothermale Explosion vom 23. Juli 2024 am Black Diamond Pool abgelagert wurden. Das Foto wurde von Joe Bueter am 23. Juli 2024 aufgenommen.

Wie die thermischen Eigenschaften reagieren werden, ist derzeit noch nicht bekannt, aber, wie Polen sagte, "die Daten, die Geologen von den Überresten der Explosion sammeln, werden noch mehr Details über die genauen Bedingungen zum Zeitpunkt des Ereignisses liefern". Yellowstone ist ein Supervulkan, der sich im nordwestlichen US-Bundesstaat Wyoming befindet. Er erstreckt sich über eine Fläche von 52 x 72 km. Seine Caldera entstand während des letzten von drei Supereruptionen in den letzten 2,1 Millionen Jahren.

Yellowstone ist in der geologischen Ära ein junger Vulkan, der bei einem Superausbruch vor 640 000 Jahren entstanden ist. Der Begriff "Supervulkan" wird verwendet, um Vulkanfelder zu beschreiben, die außergewöhnlich große Vulkanausbrüche verursachen. Ein solcher Ausbruch wäre heute weltweit katastrophal. Der Superausbruch der Island Park Caldera in Yellowstone vor 2,1 Millionen Jahren war beispielsweise der größte und erzeugte 2500 Mal mehr Asche als der Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980.