Die außergewöhnliche Entdeckung einer unterirdischen Reserve von flüssigem Wasser auf dem Mars bestätigt
Diese Entdeckung geht aus einer neuen Analyse der Aufzeichnungen von mehr als 1.319 Erdbeben durch den Mars Insight Lander der NASA hervor. Es wird geschätzt, dass es genug Wasser gibt, um eine mehr als 800 Meter tiefe Schicht auf der Oberfläche zu bilden.
Der bisher beste Beweis dafür, dass es auf dem Mars noch flüssiges Wasser gibt, wurde soeben bestätigt - zusätzlich zu dem Wasser, das in seinen gefrorenen Polen eingeschlossen ist, und dem Nachweis von Dampf in seiner Atmosphäre.
Die Entdeckung stammt aus einer neuen Analyse der Daten des Mars Insight Lander der NASA, der 2018 auf dem Mars gelandet ist. Das Fahrzeug trug ein Seismometer, das vier Jahre lang Vibrationen (Erdbeben) in den Tiefen des roten Planeten aufzeichnete. Die Analyse dieser Erschütterungen (und der genauen Bewegung des Planeten) ergab "seismische Signale" von flüssigem Wasser, berichtet BBC News.
Obwohl die Entdeckung Auswirkungen auf die mögliche Bewohnbarkeit des Mars haben könnte, befindet sich der unterirdische Ozean zwischen 11,5 und 20 Kilometern unter der Oberfläche, zu weit entfernt, um für künftige menschliche Expeditionen von Nutzen zu sein, wenn man bedenkt, dass auf der Erde die tiefsten Bohrlöcher kaum mehr als 1 Kilometer tief sind.
Was hat die Insight-Mission auf dem Mars gefunden?
Die wissenschaftliche Mission von Insight endete im Dezember 2022, nachdem der Lander vier Jahre lang stationär geblieben war und dem "Puls des Mars" gelauscht hatte.
In dieser Zeit hat die Sonde mehr als 1.319 Erdbeben aufgezeichnet. Durch die Messung der Ausbreitungsgeschwindigkeit seismischer Wellen haben die Wissenschaftler herausgefunden, durch welches Material sie sich am ehesten ausbreiten können.
"Das sind eigentlich die gleichen Techniken, die wir auf der Erde für die Suche nach Wasser oder für die Suche nach Öl und Gas verwenden", erklärte Professor Michael Manga von der Universität von Kalifornien in Berkeley, der an dieser Forschung beteiligt war.
Die Analyse ergab Wasservorkommen in der Marskruste in einer Tiefe von 10 bis 20 Kilometern.
Wasser: das wichtigste Molekül in der Entwicklung eines Planeten
"Das Verständnis des Wasserkreislaufs auf dem Mars ist von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der Entwicklung des Klimas, der Oberfläche und des Innerendes Mars", so der Hauptautor Dr. Vashan Wright von der Scripps Institution of Oceanography an der University of California, San Diego.
Professor Manga fügte hinzu, dass Wasser "das wichtigste Molekül in der Entwicklung eines Planeten" sei. Diese Entdeckung beantworte die große Frage: "Wo ist das ganze Wasser auf dem Mars hin?"
Untersuchungen der Marsoberfläche (mit ihren Kanälen und Wellen) zeigen, dass es in der Vergangenheit Flüsse und Seen auf dem Planeten gab. Aber seit 3.000 Millionen Jahren ist er eine Wüste.
Ein Teil dieses Wassers ging ins All verloren, als der Mars seine Atmosphäre verlor. Aber laut Professor Manga ist hier auf der Erde "ein Großteil unseres Wassers unterirdisch, und es gibt keinen Grund, warum das auf dem Mars nicht auch so sein sollte".
Der Zugang zu den unterirdischen Gewässern des Mars wäre sehr komplex (selbst für Elon Musk)
Die Insight-Sonde konnte nur Daten direkt von der Erdkruste unter ihr erfassen, aber die Forscher gehen davon aus, dass es überall auf der Erde ähnliche Ablagerungen gibt.
Sie weisen jedoch darauf hin, dass die Lage des Grundwassers auf dem Mars keine gute Nachricht für diejenigen ist, die eine Besiedlung des Mars planen.
"Es ist 10-20 Kilometer tief in der Kruste eingeschlossen", erklärt Professor Manga. "Ein 10 Kilometer tiefes Loch auf dem Mars zu bohren, wäre selbst für (Elon) Musk schwierig", erklärte er gegenüber BBC News.
Wahrscheinlich bewohnbare Umgebung zur Erhaltung von Leben auf dem Mars
Manga sagt, er schließe nicht aus, dass die unterirdische Lagerstätte eine bewohnbare Umgebung ist.
"Es stimmt, dass es auf der Erde so ist: sehr tiefe Minen beherbergen Leben, der Grund des Ozeans beherbergt Leben. Wir haben keine Beweise für Leben auf dem Mars gefunden, aber zumindest haben wir einen Ort identifiziert, der prinzipiell in der Lage sein sollte, Leben zu beherbergen", sagte er.
Quellenhinweis:
Wright, V. et al. Liquid water in the Martian mid-crust. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), v. 121, n. 35, 2024.