Bestimmte Regionen der Welt werden laut NASA bis 2050 unbewohnbar werden. Welche Bereiche werden davon betroffen sein?

Auf der Grundlage von Daten ihrer Satelliten und unter Verwendung eines bestimmten thermischen Index, der Feuchtkugel, schätzte die NASA kürzlich, dass einige Regionen der Welt durch die globale Erwärmung in 30 bis 50 Jahren unbewohnbar werden.

Ein thermischer Index zur Bewertung des Risikos für den Menschen: die Feuchtkugel

Es ist möglich, den Grad des Unbehagens im Zusammenhang mit Hitze und das Risiko, das sie für unsere Gesundheit darstellt, zu bewerten. Dazu nutzen die Wissenschaftler zwei besondere Anhaltspunkte:

• Der Hitzeindex: Er kombiniert die Umgebungslufttemperatur und die relative Luftfeuchtigkeit im Schatten;
• Die Feuchtkugeltemperatur (oder Feuchtthermometertemperatur): Sie bezeichnet die niedrigste Temperatur eines Gegenstands oder Körpers, der abkühlt, wenn Feuchtigkeit aus ihm verdunstet. Dieser Index gilt als präziser und weniger subjektiv als der vorherige.

Mit anderen Worten, die Feuchtkugel misst die Fähigkeit unseres Körpers, sich durch Schwitzen bei heißem und feuchtem Wetter abzukühlen. Ab einem bestimmten Grad von Hitze und Feuchtigkeit kann unser Körper seine Temperatur nicht mehr senken und an diesem Punkt wird das Risiko eines Hitzetodes real.

Ursprünglich wurde dieser Index mit einem Thermometer gemessen, das von einem nassen Tuch umgeben und der freien Luft ausgesetzt war. Dieses zeichnete dann die Temperatur zu dem Zeitpunkt auf, als das Wasser aus der Wäsche verdunstete, was einen genauen Wert im Vergleich zum Hitzeindex ergab. Heute wird dieser Index mit Hilfe elektronischer Geräte in Wetterstationen berechnet, die mit Satellitendaten arbeiten.

In den meisten heißen und feuchten Regionen der Erde liegt der Feuchtkugelindex nicht über 25 bis 27°C, was zwar unangenehm, aber nicht besonders gefährlich für unseren Körper ist, außer bei intensiver körperlicher Betätigung. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der höchste Feuchtkugelindex, den ein Mensch aushalten kann, 35°C für sechs Stunden ist, darüber hinaus ist das Risiko des Todes viel größer oder in den extremsten Fällen sogar gesichert.

Regionen, die ab 2050 zu heiß und feucht für das menschliche Überleben sind?

Mit Hilfe von Satellitendaten und weltweit verstreuten Wetterstationen konnten bereits seit etwa fünfzehn Jahren mehrmals Feuchtkugelindizes über 35°C gemessen werden, vor allem in den subtropischen Regionen Pakistans und des Persischen Golfs.

Auf der Grundlage dieser Beobachtung und unter Verwendung von Prognosemodellen, die die Entwicklung der globalen Erwärmung berücksichtigen, hat die NASA versucht, die Länder zu bestimmen, in denen der Feuchtkugelindex für das Überleben der Menschen zu hoch sein wird.

Ihren Ergebnissen zufolge könnten viele Länder im Süden Asiens, am Persischen Golf und in den Anrainerstaaten des Roten Meeres bis zum Jahr 2050 regelmäßig Feuchtkugelindizes von über 35°C beobachten, was sie im Falle einer feuchten Hitzewelle gefährlich oder sogar unbewohnbar machen würde.Der Osten Chinas und Teil von Brasilien könnten bis 2070 ebenfalls schwer bewohnbar werden, genau wie einige amerikanische Bundesstaaten.

Die Wissenschaftler wiesen auch darauf hin, dass das Risiko eines hitzebedingten Todes bereits bei Feuchtkugelindizes unter 35°C besteht. Die Hitzewelle im Juni 2021 zwischen dem Nordwesten der Vereinigten Staaten und dem Westen Kanadas verursachte beispielsweise den Tod von 1.400 Menschen , während die Feuchtkugel 25°C nicht überschritten hatte.

Nach Angaben des IPCC wird sich die Häufigkeit extremer Hitzeperioden bei einem Temperaturanstieg von 1,5°C gegenüber dem vorindustriellen Zeitalter bis zum Ende des Jahrhunderts weltweit vervierfachen, was zu immer mehr hitzebedingten Opfern führen wird, und zwar nicht nur in den Ländern, in denen die Feuchtkugel regelmäßiger als heute 35°C überschreiten wird.